Em algum momento no próximo ano ou dois, A Nigéria se tornará o sétimo país a atingir uma população de 200 milhões ou mais. Ainda está crescendo consideravelmente mais rápido do que todas as outras nações em direção ao topo da lista e, de 2050, a ONU espera que a Nigéria tenha a terceira maior população do mundo.

Manter todas essas bocas alimentadas será um grande desafio, até porque milhões de nigerianos dependem dos peixes da costa atlântica, principalmente capturado por pescadores artesanais de pequena escala. E esses meios de subsistência estão agora ameaçados pelas mudanças climáticas, poluição e pesca ilegal.

Em primeiro lugar, mudança climática:à medida que os oceanos aquecem, os habitats serão degradados e a biodiversidade será perdida. Muitos peixes migrarão em direção aos pólos para seguir os mares mais frios, tornando a pesca em altas latitudes mais produtiva enquanto a pesca tropical sofre. Nigéria, logo acima do equador, será atingido de forma particularmente forte. De acordo com o Banco Mundial, sob um cenário de altas emissões de CO₂, haverá uma redução de 53% nos recursos pesqueiros do país até 2050.

A Nigéria adotou uma estratégia de mudança climática como parte do processo político da ONU que culminou no Acordo de Paris, mas não parece ter sido amplamente implementado. Também não há evidências de uma política de adaptação que permitiria às comunidades costeiras vulneráveis ​​se tornarem mais resilientes em face das mudanças climáticas.

Segundo, a poluição por companhias petrolíferas também ameaça a subsistência de mais de 6,5 milhões de pessoas na área do Delta do Níger. O derramamento do campo petrolífero de Bonga em 2011, uma instalação de propriedade da Shell Nigéria, é apenas um exemplo recente da inadequação das regulamentações ambientais existentes. O derramamento descarregou cerca de 40, 000 barris de petróleo bruto que se espalharam ao longo da costa atlântica por 185 km. Quase 30, 000 pescadores foram forçados a abandonar o seu comércio.

De acordo com a Associação de Pescadores Artesanais do Delta do Níger, não só as comunidades não foram compensadas, eles também foram atingidos por populações reduzidas de peixes bonga, uma espécie comum na área.

Como um país relativamente pobre com mares relativamente ricos, A Nigéria também é vulnerável à pesca ilegal por navios estrangeiros, predominantemente da China. Não é à toa:o departamento de pesca do governo não possui barcos de patrulha para monitorar os navios licenciados e, quando entrevistei um representante do departamento, eles alegaram que não houve alocação orçamentária para "monitoramento, controle e vigilância "em mais de 15 anos. Em março de 2018, a marinha nigeriana observou que o país perde cerca de US $ 70 milhões por ano devido à pesca ilegal.

Essas três ameaças somam-se a um desastre iminente:de acordo com um relatório do ODI, metade das espécies de peixes nas águas da África Ocidental já estão sobreexploradas.

Potencial para agitação

Com menos peixes para pescar, pessoas que dependem dos oceanos para sua subsistência estão buscando maneiras mais criativas de sobreviver. Isso inclui a pesca além das fronteiras, que tem o potencial de provocar conflito entre a Nigéria e seus vizinhos - em um incidente de 2017, As forças camaronesas teriam matado 97 nigerianos que, segundo eles, não pagaram uma taxa de pesca.

Sem uma estratégia clara de mitigação e adaptação às mudanças climáticas, pescas fracas e políticas de gestão ambiental, há um potencial crescente de agitação. As comunidades costeiras estão tentando construir sua resiliência sem apoio institucional, no entanto, pode prejudicar a estabilidade da Nigéria e dos países vizinhos.

Para ver que o esgotamento da pesca tem o potencial de minar a estabilidade limitada de que goza atualmente no país, basta olhar até o centro-norte da Nigéria. Lá, um conflito entre pastores nômades e fazendeiros residentes devido à falta de terra para pastagem resultou em mais de 1, 000 mortes, e o deslocamento de milhões de pessoas.

Para evitar um conflito de recursos semelhantes ao longo de suas costas, A Nigéria precisa de um plano de ação nacional sobre como ajudar as pessoas que ficam vulneráveis ​​devido ao esgotamento da pesca. Isso exigiria primeiro mecanismos robustos de monitoramento e controle para eliminar a pesca ilegal e garantir que os recursos remanescentes do país sejam explorados de forma sustentável. As agências ambientais também precisam estar mais bem equipadas para fazer cumprir os regulamentos existentes, incluindo a garantia de que as empresas de petróleo limpam seus vazamentos ao nível que é visto em países desenvolvidos.

Finalmente, ter uma política de mitigação de mudanças climáticas bem escrita é ótimo, mas é hora de a Nigéria fazer o mesmo. Deve investir em estratégias de adaptação climática que capacitem as comunidades costeiras e as preparem melhor para lidar com o impacto do esgotamento da pesca.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.