p Alex Meyer continua maravilhado com o tesouro que é Vindolanda. p Por anos, o antigo forte auxiliar romano, localizado ao sul da Muralha de Adriano, no norte da Inglaterra, rendeu uma série de descobertas exclusivas para o local e para o antigo império. A data, escavações produziram artefatos bem preservados, como tabletes de tinta, sapatos, pentes, espadas e tecidos.

p Meyer, um historiador romano e professor de estudos clássicos na Western, recentemente fez parte de uma equipe que desenterrou quatro dos primeiros hipopótamos romanos - sapatos usados ​​por cavalos - em Vindolanda.

p "O mais interessante sobre isso é que encontramos todos os quatro hipposândalos. É raro e notável encontrar um, mas para encontrar todos os quatro, depositado assim, é muito legal. Eu vi um outro conjunto de quatro em todos os meus dias, "Meyer disse.

p "Que temos a escola de campo neste local, que produz todo esse material - que pode parecer lugar-comum para um público ocidental - é incomum. Somos incrivelmente afortunados, como uma universidade, para trabalhar neste lugar, veja tudo isso e se envolva no processo, " ele adicionou.

p Vindolanda, um Patrimônio Mundial da UNESCO designado, que abrigava alguns dos documentos mais famosos do mundo romano, tem sido um local de estudo para alunos de Estudos Clássicos desde 2012, quando a Escola de Campo de Western em Vindolanda foi desenvolvida pelos professores Meyer e Elizabeth Greene, um arqueólogo romano. Ao longo dos anos, a dupla tem atuado como supervisora ​​de escavações e programas de voluntariado no forte. A escola oferece treinamento em escavação de campo, arqueologia e história da Grã-Bretanha romana para estudantes por meio de escavações e do estudo em primeira mão dos artefatos romanos descobertos no local.

p Acredita-se que os romanos não usavam ferraduras reais, que são pregados no casco do cavalo, Meyer explicou. Os hipopótamos desenterrados são mais como sapatos reais, semelhante a "conchas de sopa, "que envolveria a sola do pé de um cavalo.

p "É um achado interessante porque sempre nos perguntamos como os romanos tratavam seus cavalos. Sabíamos sobre esses hipposândalos, mas são peculiares à parte noroeste do Império Romano. Não temos muitas evidências do que aconteceu com os cascos dos cavalos em Pompéia, ainda mais sítios arqueológicos famosos como esse, " ele explicou.

p Encontrar todos os quatro hipposândalos torna a descoberta ainda mais excepcional, Meyer acrescentou.

p "Normalmente você encontraria um que poderia ter acabado na beira da estrada, e foi enterrado e encontramos 2, 000 anos depois. Esses hipopótamos foram encontrados, todos juntos, em dois grupos de dois. "

p Uma vez que foram encontrados em dois aninhados próximos, pares correspondentes, parece que foram depositados intencionalmente, ou pelo menos descartado, todos os quatro ao mesmo tempo, que é "muito estranho, "ele observou. É seguro presumir que eles pertenceram a um cavalo e podemos fazer todos os tipos de especulações sobre isso, como o cavalo favorito de alguém morreu, e eles enterraram os hipopótamos como um memorial deliberado.

p A única decepção foi que não havia inscrição nos hipopótamos, Meyer acrescentou.

p “Ainda estamos escavando essa área, e continuaremos a escavar essa área durante grande parte do próximo ano, também. Pode ser que tenhamos encontrado os primeiros pedaços de um santuário religioso onde eles estão dedicando coisas assim, " Ele continuou.

p Todos os itens escavados em Vindolanda foram bem preservados porque o local é anaeróbico; não há oxigênio no solo, ele explicou. Nove fortes romanos foram construídos no local, um em cima do outro. Quando um forte foi derrubado, uma nova base de argila foi estabelecida, e um novo forte construído no topo. Isso manteve o oxigênio fora e sem oxigênio, o ferro não pode oxidar e enferrujar.

p "Essa descoberta nos dá uma visão sobre o uso de hipopótamos no contexto militar. Normalmente, as pessoas vão argumentar que eles foram usados ​​para animais de tração; Não tenho certeza se havia animais de tração em Vindolanda, mas parece provável que fosse a cavalaria que usava hipopótamos, também, "disse Meyer.

p "Isso mostra que o uso de hipopótamos não se restringe a terrenos rochosos nas montanhas, onde as patas dos cavalos deveriam ser protegidas, mas em Vindolanda, onde há poucas pedras e muitos campos de grama, ainda há um uso para hipopótamos. "