p A chance de trabalhar em um documentário importante é sempre uma experiência de teste para um pesquisador. É uma grande oportunidade de comunicar pesquisas de ponta ao público, mas a forma como as informações são apresentadas pode carecer de nuances e detalhes. Isso é especialmente verdadeiro para documentários de dinossauros que são inevitavelmente assistidos por crianças pequenas e precisam se opor a uma grande variedade de mitos que se acumularam na imaginação popular. Tentando educar, informar e entreter o público ao mesmo tempo é um grande desafio. p No entanto, quando fui convidado para me tornar um consultor da The real T. rex com Chris Packham, Eu sabia que era uma oportunidade a não perder. tiranossauro Rex não é apenas o rei dos dinossauros, mas sem dúvida o animal mais famoso que conhecemos apenas por meio de fósseis. Um programa de TV sobre esta espécie é uma excelente oportunidade para divulgação e tentar desviar as conversas de coisas como o infinitamente reciclado, e há muito estabelecido, questão de saber se T. rex era um predador ou um necrófago (a resposta para isso é, aliás, Ambas).

p Aqui devo mencionar brevemente Jurassic Park, embora eu adorasse não fazer. Quando o filme original foi lançado em 1993, ele contribuiu mais para transmitir o pensamento científico atual sobre os dinossauros do que qualquer outra coisa. Foi-se a imagem de arrastar a cauda, em pé, desajeitado, moradores de pântanos e chegaram rápido, ativo, e talvez até inteligente, animais.

p Isso arrastou a imagem pública dos dinossauros da década de 1960 para a década de 1990. Infelizmente, outros 25 anos depois, a ciência mudou novamente, mas as impressões das pessoas não. O desafio não é apenas apresentar novas ideias, mas derrubar as antigas.

p Última pesquisa

p No caso de T. rex , aprendemos muito nos últimos 25 anos e até se tornou uma espécie de organismo modelo para pesquisadores de dinossauros. Temos novos dados sobre seu movimento, hábitos alimentares, cérebro e ouvidos internos e muito mais.

p Muitas dessas idéias vêm do estudo de fósseis incompletos e fragmentários. E por mais sólida que seja a pesquisa, isso nunca será uma visualização empolgante. Então, as ideias precisam ser novas, fácil de comunicar, e contém certo nível de whiz-bang para o público. Acesso a espécimes, e até pesquisadores, para a filmagem pode limitar ainda mais as opções.

p Um excelente exemplo disso foi a seção do programa sobre a mordida do tiranossauro, com uma comparação na tela com um crocodilo vivo. Isso nos deu a oportunidade de mostrar a mordida do jacaré, o que foi divertido para o público. Mas também significava que poderíamos explicar ou fazer referência à forma incomum dos dentes do tiranossauro, o tamanho e a forma de suas cabeças, os locais de fixação para os músculos da mandíbula, e a relação evolutiva entre crocodilianos e dinossauros.

p Trazendo fósseis para a vida

p Nós também filmamos (embora infelizmente tenha sido reduzido para o tempo do show final) foi um Triceratops pelve mostrando marcas de mordidas de um tiranossauro. Isso nos permitiu incluir vestígios de fósseis também. Portanto, uma única seção curta cobriu várias áreas de anatomia comparativa, paleontologia experimental, evolução, e icnologia (o estudo de vestígios de animais como pegadas). Todos foram integrados para construir uma imagem única e coerente do comportamento do tiranossauro, apoiado por vários artigos de pesquisa e apresentado com um pouco de talento e quadro de referência fácil (ou seja, um grande crocodilo).

p Em contraste, tivemos problemas reais em acertar a aparência do animal porque a velocidade da pesquisa ultrapassou a da produção. Sabemos que vários tipos de tiranossauro tinham penas e os pesquisadores razoavelmente assumiram que T. rex fez também. Mas durante a produção, um novo artigo saiu descrevendo alguns fósseis T. rex pele que mostrou escamas. Embora os autores do artigo não tenham excluído explicitamente penas sobre T. rex , a pesquisa obviamente significava que precisávamos mudar nossa abordagem inicial de um dinossauro quase totalmente emplumado, para um com um casaco mais esparso.

p Documentários são uma ótima maneira de potencialmente atingir um grande público e realmente interagir com o público. O filtro dos escritores, diretores, produtores e apresentadores significam que as mensagens principais podem dar errado, e sempre haverá compromissos e concessões aos aspectos práticos da filmagem. Mas as recompensas são enormes. Só não esperava que ninguém além de sua família notasse seu nome nos créditos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.