Quando você se esforça fisicamente o suficiente, você começa a suar. Você provavelmente já percebeu isso. Esse gotejamento é um mecanismo biológico que evita que seu corpo superaqueça, porque quando a água secretada pelas glândulas sudoríparas evapora, ele retira o calor e o esfria.

Agora, se uma máquina faz algo extenuante, ele também precisa se livrar da energia térmica resultante. No passado, engenheiros confiam em fãs, motores e radiadores para resfriar dispositivos robóticos, mas essas soluções são muito pesadas e complicadas. E isso é especialmente verdadeiro se você estiver projetando um robô antropomórfico - uma máquina projetada para se parecer com a forma humana.

É por isso que os pesquisadores do JSK Lab da Universidade de Tóquio, que estão projetando robôs com sistemas musculares e esqueléticos baseados no corpo humano, criaram uma solução engenhosa (ou talvez óbvia) para o problema do calor. Eles criaram um robô chamado Kengoro que usa suor para se resfriar, empregando um processo chamado biomimética, ou inspirando-se na natureza ao projetar tecnologia.

A tecnologia de Kengoro foi detalhada em uma apresentação na IEEE / RSJ International Conference on Intelligent Robots and Systems, realizada em Daejeon, Coreia do Sul, mês passado. Um artigo no site IEEE Spectrum explica que o metro e meio, 123 libras (1,68 metros, O autômato de 55,8 quilogramas é preenchido com circuitos e motores - 108 motores, para ser preciso - que precisa permanecer relativamente frio para funcionar de forma otimizada.

Fazer isso, os cientistas japoneses projetaram um sistema de canais nos quais a água passa pelo corpo do robô e depois evapora pela pele externa de metal. A realização desse último truque exigiu que os engenheiros imprimissem em 3-D uma moldura de alumínio altamente permeável, composta por uma série de pequenas fendas e túneis em forma de esponja, através dos quais a água pode fluir.

Kengoro deve ser mantido constantemente hidratado para que o resfriamento seja eficaz, assim como você ou eu, mas Kengoro só precisa de cerca de meia xícara de água por dia, muito menos que um humano. Para demonstrar o quão bem o robô suado funciona, pesquisadores fizeram flexões por 11 minutos seguidos, o que conseguiu fazer sem queimar seus motores.

O JSK Lab também projetou uma variedade de outros robôs humanóides, incluindo um assistente doméstico que pode colocar pratos na máquina de lavar e varrer o chão.