O exercício não é apenas para atletas que vivem na Terra - os astronautas precisam se manter em forma enquanto estão no espaço. Veja mais fotos de astronautas. Getty Images / Getty Images p Todos os astronautas da NASA enfrentam a ausência de peso no espaço. O efeito de longo prazo do tempo prolongado passado em um ambiente sem gravidade é que ele enfraquece o corpo. Os voos espaciais atrofiam os músculos e os ossos diminuem de densidade. Para evitar isso, ou pelo menos limitar o dano, A NASA tem treinadores esportivos e técnicos de reabilitação física na equipe para colocar os astronautas em forma para voos espaciais. Os treinadores também ensinam os astronautas como manter seus corpos em forma ideal durante o vôo e, em seguida, trabalhar com eles para restaurar sua condição física quando retornarem à Terra.
p Os treinadores desenvolveram vários regimes de exercícios e treinamento de força para cada estágio da missão. Eles se concentram predominantemente em articulações múltiplas, exercícios de sustentação de peso e para a parte inferior do corpo para tratar as partes do corpo que são tipicamente mais enfraquecidas pela falta de gravidade. Atrofia muscular e perda de densidade óssea são mais prováveis de ocorrer na parte inferior do corpo, que é menos usado do que os braços e o tronco no espaço devido à falta de peso. Atividades como ficar em pé e caminhar proporcionam aos nossos músculos e ossos um exercício constante na Terra; mas no espaço, dificilmente se acostumam.
p Pesquisa e desenvolvimento da NASA de programas de treinamento e máquinas para preparar, manter e reabilitar astronautas tem contribuído substancialmente para o corpo geral de conhecimento em fisiologia (ciência do exercício). Também resultou em disponibilidade comercial, Equipamentos de fisioterapia e exercícios inspirados na NASA. p Estudos realizados pela NASA sobre os efeitos das viagens espaciais no corpo - estudos que começaram nos primeiros dias do programa espacial, antes mesmo de alguém ter deixado a Terra - demonstrou que a exposição prolongada ao ambiente de baixa gravidade do espaço levou a uma diminuição da quantidade de cálcio nos ossos, células sanguíneas deformadas e uma camada extra de gordura ao redor do coração (relacionada à diminuição do nível de atividade física). Os médicos da NASA realizaram exames pós-voo em astronautas, todos experimentaram perda de densidade óssea e muscular. A agência decidiu que teria de desenvolver programas de exercícios e equipamentos específicos para as necessidades particulares dos astronautas.
p Os astronautas usaram o CMC Shuttle na missão Skylab de 84 dias de 1973 a 1974. Com base nas observações dos corações, músculos e fluxo sanguíneo dos astronautas que o usaram durante o vôo, refinamentos adicionais foram feitos no design. Uma empresa chamada Contemporary Design licenciou a tecnologia da Graham e da NASA em 1991 e produziu um equipamento comercialmente disponível chamado Shuttle 2000-1. Principalmente encontrado em ambientes de diagnóstico e reabilitação, é uma das poucas máquinas a ser usada por pacientes em repouso na cama. Não só mantém os corações desses pacientes saudáveis e seu sangue fluindo corretamente, o Shuttle 2000-1 impede a atrofia de ossos e músculos raramente usados. p Atletas de alto nível também usam o Shuttle 2000-1. Os exercícios realizados na máquina - chamados de pliometria - proporcionam forte, velozes, contrações musculares. Esses exercícios tratam os músculos como sobrecarregados, molas helicoidais, fornecendo grandes explosões de velocidade e potência quando lançado. Então, se a necessidade é de reabilitação, manutenção ou levando o corpo para o próximo nível físico, uma máquina desenvolvida pela NASA para astronautas torna isso possível.
p O G-Trainer de Whalen lembra uma esteira embutida em um castelo inflável. O usuário sobe em um buraco hermético acima do piso. Uma vez lá, o astronauta corre ou anda, e a máquina calibra as seções infláveis, aplicar pressão de ar ao peso do astronauta, levantando o corpo conforme necessário para empurrar a parte inferior do corpo para trás e fornecendo o mesmo serviço manualmente que a gravidade faz naturalmente. p Em 2005, NASA e Whalen licenciaram a patente do G-Trainer para uma empresa chamada Alter-G, Inc, que adaptou a máquina para uso médico e treinamento atlético. Sua esteira anti-gravidade AlterG fornece suporte para pacientes de reabilitação física com diminuição da força da parte inferior do corpo. Mas há uma grande diferença entre ele e o modelo da NASA, Porque, tecnicamente, a esteira faz na Terra o oposto do que faz no espaço. No espaço, o ar adiciona peso e oferece resistência saudável. Na terra, ele descarrega peso. Hoje, o G-Trainer é amplamente utilizado em centros de reabilitação, hospitais militares e nas instalações de treinamento de equipes esportivas profissionais e universitárias. p A NASA compartilha ativamente seu conhecimento com a comunidade de treinamento atlético, até oferecendo um estágio de treinamento atlético. Aberto a alunos que buscam uma carreira em treinamento atlético, o estágio é valioso, experiência do mundo real. Medicina física e reabilitação de músculos e ossos são abordadas, assim como as avaliações físicas reais dos pacientes (incluindo astronautas). Os estagiários também têm a oportunidade de ajudar a planejar programas de reabilitação e treinamento.
