p Um ingrediente crítico para as auroras existe muito mais alto no espaço do que se pensava, de acordo com uma nova pesquisa na revista Relatórios Científicos . Os visores de luz deslumbrantes nos céus noturnos polares requerem um acelerador elétrico para impulsionar as partículas carregadas para baixo através da atmosfera. Cientistas da Universidade de Nagoya e colegas do Japão, Taiwan e os EUA descobriram que existe mais de 30, 000 quilômetros acima da superfície da Terra - oferecendo uma visão não apenas sobre a Terra, mas outros planetas também. p A história da formação da aurora começa com plasma supersônico impulsionado do sol para o espaço em alta velocidade, partículas carregadas. Quando essas partículas carregadas se aproximam da Terra, eles são desviados e afunilados em fluxos ao longo das linhas do campo magnético do planeta, eventualmente fluindo em direção aos pólos.

p "A maioria dos elétrons da magnetosfera não atinge a parte superior da atmosfera chamada ionosfera, porque são repelidos pelo campo magnético da Terra, "explica Shun Imajo, do Instituto de Pesquisa Ambiental do Espaço-Terra da Universidade de Nagoya, o primeiro autor do estudo.

p Mas algumas partículas recebem um impulso de energia, acelerando-os na atmosfera superior da Terra, onde colidem e excitam átomos de oxigênio e nitrogênio a uma altitude de cerca de 100 quilômetros. Quando esses átomos relaxam de seu estado de excitação, eles emitem as luzes aurorais. Ainda, muitos detalhes sobre esse processo permanecem um mistério.

p "Não sabemos todos os detalhes de como o campo elétrico que acelera os elétrons para a ionosfera é gerado ou mesmo quão alto está acima da Terra, "Diz Imajo.

p Os cientistas presumiram que a aceleração do elétron acontecia em altitudes entre 1, 000 e 20, 000 quilômetros acima da Terra. Esta nova pesquisa revelou que a região de aceleração se estende além de 30, 000 quilômetros.

p "Nosso estudo mostra que o campo elétrico que acelera as partículas aurorais pode existir em qualquer altura ao longo de uma linha de campo magnético e não se limita à região de transição entre a ionosfera e a magnetosfera em vários milhares de quilômetros, "diz Imajo." Isso sugere que mecanismos magnetosféricos desconhecidos estão em jogo. "

p A equipe chegou a esta descoberta examinando dados de imageadores terrestres nos EUA e Canadá e do detector de elétrons em Arase, um satélite japonês estudando um cinturão de radiação na magnetosfera interna da Terra. Os dados foram coletados a partir de 15 de setembro de 2017, quando Arase tinha cerca de 30 anos, 000 quilômetros de altitude e localizado dentro de um fino arco auroral ativo por vários minutos. A equipe foi capaz de medir os movimentos ascendentes e descendentes de elétrons e prótons, em última análise, a descoberta da região de aceleração dos elétrons começou acima do satélite e se estendeu abaixo dele.

p Para investigar melhor esta chamada região de aceleração de altitude muito elevada, a próxima equipe tem como objetivo analisar dados de vários eventos da aurora, comparar observações de alta e baixa altitude, e realizar simulações numéricas de potencial elétrico.

p "Entender como esse campo elétrico se forma preencherá as lacunas para a compreensão da emissão da aurora e do transporte de elétrons na Terra e em outros planetas, incluindo Júpiter e Saturno, "Diz Imajo.