As preocupações com os riscos ambientais e à saúde de alguns compostos de carbono fluorado usados ​​para fazer revestimentos antiaderentes e espumas de combate a incêndio levaram os fabricantes a desenvolver substitutos, mas essas substituições estão cada vez mais sob ataque. Para entender o escopo do problema, os cientistas têm estudado a extensão com que esses produtos químicos contaminaram o meio ambiente. Agora, relatório de pesquisadores em ACS ' Ciência e Tecnologia Ambiental naquela, em um caso, eles se dispersaram de forma mais ampla do que se pensava anteriormente.

Estas substâncias alquil per- e polifluoradas, conhecido como PFAS, incluem ácido perfluorooctanóico (PFOA). Por causa da estabilidade excepcional, esses produtos químicos não se decompõem, para que possam permanecer nos solos e rios se liberados no meio ambiente, e podem persistir no corpo se ingeridos. Possíveis efeitos na saúde incluem câncer, toxicidade hepática e perturbação do sistema imunológico, sistemas endócrino e reprodutivo. Como uma alternativa, indústria se voltou para outros PFAS considerados menos propensos a bioacumular, tal como ácido dímero de óxido de hexafluoropropileno (HFPO-DA), embora sua toxicidade potencial seja desconhecida. Estudos anteriores documentaram contaminação histórica de PFOA principalmente a oeste e sudoeste de uma instalação de produção de fluoropolímero em Parkersburg, West Virginia, que mudou de PFOA para HFPO-DA em 2013. Linda Weavers e colegas queriam avaliar os impactos contínuos da planta em uma escala mais ampla, incluindo áreas ao norte e nordeste da instalação. Além disso, os pesquisadores queriam verificar a dispersão de HFPO-DA, para as quais poucas informações ambientais estão disponíveis.

A equipe coletou água de superfície, água potável e amostras de solo a favor do vento e a montante da planta e perto de aterros que contêm resíduos de PFAS. A análise da amostra por espectrometria de massa mostrou que o PFOA e o HFPO-DA se dispersaram na água superficial e no solo em vários locais a até 30 milhas da planta, com o transporte atmosférico desempenhando um papel fundamental. Os resultados sugerem HFPO-DA, como PFOA, poderia entrar na água subterrânea, e que esses PFAS estão sendo transportados para fora das zonas de vigilância atuais. Os pesquisadores recomendam um monitoramento mais amplo da superfície e da água potável para definir melhor como e onde as exposições PFAS estão ocorrendo.