Uma equipe de pesquisadores do U.S. Geological Survey e da University of Oregon encontrou evidências de que Mauna Kea passou por mais de 1 milhão de profundidades, terremotos de longo período (DLPs) nos últimos 19 anos. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve seu estudo do vulcão há muito adormecido na Grande Ilha do Havaí, e o que aprenderam sobre isso. Robin Matoza com a Universidade da Califórnia, Santa Barbara, publicou um artigo em Perspectiva sobre o trabalho da equipe no mesmo número da revista.

Mauna Kea é classificado como um vulcão-escudo adormecido - está situado na Ilha Grande do Havaí, subindo a uma altura de 14, 000 pés. Recentemente, os havaianos nativos protestaram contra os planos de construir um telescópio muito grande perto de seu cume - o vulcão não entrou em erupção há 4, 500 anos, levando alguns no campo a considerá-lo morto.

Mas o vulcão não está completamente morto - os pesquisadores com este novo esforço descobriram que bem abaixo de seu pico, o vulcão vem produzindo DLPs em um ritmo regular há muito tempo - pelo menos 19 anos. Os pesquisadores descobriram as erupções regulares por acidente - eles estavam testando um algoritmo que desenvolveram para monitorar terremotos quando decidiram testá-lo no Mauna Kea. Quando eles usaram dados sísmicos do vulcão, o algoritmo revelou que o vulcão tem gerado DLPs a cada sete a 12 minutos (a uma profundidade de aproximadamente 25 quilômetros) desde pelo menos 1999. Isso soma mais de 1 milhão de DLPs nas últimas duas décadas.

Os pesquisadores observam que, até recentemente, DLPs emanando de vulcões eram motivo de alarme, já que freqüentemente são precursores de erupções. Mas com Mauna Kea, os dados sísmicos apontaram para outra coisa - gás borbulhando de poças de magma que resfria lentamente, levando ao aumento de pressão que eventualmente fratura a rocha ao seu redor, produzindo pequenos terremotos - a maioria dos quais não tem mais do que 1,5 de magnitude. Eles concluem sugerindo que a atividade DLP sob outros vulcões é provavelmente subnotificada e mais comum do que se acreditava anteriormente, e, portanto, não são um motivo para alarme.

© 2020 Science X Network