p As temperaturas do oceano em partes da Grande Barreira de Corais estiveram acima ou perto dos limites onde há um alto risco de branqueamento do coral por várias semanas. Durante este tempo, leituras de temperatura de estações meteorológicas marítimas operadas pelo Instituto Australiano de Ciência Marinha (AIMS) mostraram as temperaturas da superfície do mar na maior parte do Recife de 1 a 2,5 ° C acima da média. p Felizmente, o tempo mais fresco no fim de semana trouxe algum alívio, reduzindo a probabilidade imediata de branqueamento generalizado grave. No entanto, se o céu limpo e as condições de vento fraco retornarem, assim como o risco de branqueamento.

p O oceanógrafo Craig Steinberg da AIMS disse que a AIMS está trabalhando em estreita colaboração com a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais (GBRMPA) e especialistas de outras agências nacionais e internacionais para garantir que tenhamos um entendimento mais abrangente das condições no Recife.

p "Nosso conhecimento e compreensão de longo prazo das águas do norte da Austrália nos dizem que o aquecimento dos oceanos exerce uma enorme pressão sobre a ecologia do recife. Se as condições das ondas de calor persistirem ou piorarem, podemos esperar que os corais apresentem estresse e experimentem algum nível de branqueamento regional, " ele disse

p O Sr. Steinberg disse que recebeu dados de temperatura de satélites, Estações meteorológicas marítimas da AIMS, e um robô autônomo na água, para monitorar as temperaturas em tempo real. Uma rede de mais de 170 registradores de temperatura eletrônicos também está instalada em todo o Recife.

p "Reimplantamos um planador subaquático do Sistema Integrado de Observação Marinha (IMOS) em áreas de interesse nas águas a nordeste de Townsville, " ele disse.

p "Com seus sensores integrados, o planador fornece aos nossos cientistas informações sobre as propriedades do oceano em diferentes profundidades da coluna de água, incluindo temperatura e luz, para ajudar a explicar quaisquer níveis observados de branqueamento de coral. "

p "Sabendo a profundidade da camada de superfície quente, pode ajudar a determinar a probabilidade de os corais de profundidade sofrerem estresse por calor.

p A equipe de monitoramento de recife de coral de longo prazo do AIMS está no mar no RV Cape Ferguson, condições de gravação em nossos sites de longo prazo. A equipe visitará os recifes no centro da GBR na próxima semana e depois se mudará para as áreas do sul no final de março.

p Essas observações fornecem informações detalhadas sobre o nível de branqueamento agora, e no contexto da saúde de longo prazo nos recifes, a AIMS faz pesquisas regulares há 35 anos.

p Esta informação científica ajuda o AIMS a entender os fenômenos do calor marinho e, dado o vasto tamanho da Grande Barreira de Corais, priorize os locais a serem observados. As observações junto com os modelos podem ajudar os cientistas a prever as regiões com maior risco de branqueamento.

p De acordo com o Bureau of Meteorology, 2019 foi o ano mais quente já registrado na Austrália. No final do ano passado, as temperaturas da superfície do mar foram mais frias do que a média no Mar de Coral, mas mais quentes na costa do noroeste da Austrália. Essa situação já se inverteu em 2020.

p O CEO da AIMS, Dr. Paul Hardisty, disse que a tendência subjacente do aquecimento do oceano significa que há um aumento do estresse nos recifes australianos. e uma maior probabilidade de branqueamento em qualquer ano.

p "Este ano, chegamos perto de um grande evento de branqueamento. Ainda estamos no fio da navalha. Como os preços do recife dependerão das condições meteorológicas nas próximas semanas. Mais importante, isso está acontecendo em um ano diferente do El-Niño, "Dr. Hardisty disse.

p "O próximo grande evento El Niño, o que normalmente resulta em temperaturas mais altas do mar no recife nesta época crítica do ano, representa um risco real para o recife. Precisamos estar preparados, pois os oceanos continuam a aquecer.

p "A escala e a gravidade dos danos do branqueamento em 2016 e 2017 destacaram a ameaça crítica que o aquecimento dos oceanos representa para os recifes de coral.

p "Os recifes de coral normalmente levam uma década ou mais para se recuperar de distúrbios como eventos graves de branqueamento, no entanto, eles estão se tornando mais frequentes. Sem uma redução das temperaturas globais, espera-se que a saúde do Reef continue a piorar. "

p O Dr. Hardisty disse que quanto mais perto o mundo chega de atingir os objetivos do Acordo de Paris, quanto maior a chance de preservarmos os recifes de coral, e sustentar suas funções e valores.

p “Se quisermos proteger os recifes de coral para o futuro, também precisamos começar a desenvolver opções para intervir na Grande Barreira de Corais para ajudá-la a lidar melhor com as mudanças climáticas, em conjunto com a redução das emissões globais de gases de efeito estufa, " ele disse.

p "É por isso que nós da AIMS, estão focando nossa pesquisa para criar corais tolerantes ao calor para ajudá-los a se adaptar, recuperar e sobreviver ao aquecimento das condições do oceano. Também somos parceiros de muitas organizações científicas líderes no Programa de Restauração e Adaptação de Recife, financiado pelo Governo Federal. "

p Dr. Hardisty disse, a mudança das condições climáticas locais e regionais afetou a probabilidade de branqueamento e seria um fator crítico para a saúde do Recife. O clima nas próximas semanas vai determinar se as águas em Queensland vão esquentar mais e levar a um branqueamento significativo, ou certos eventos fariam com que esfriassem.

p "Nossas equipes de pesquisa também têm observado de perto o aquecimento da superfície do mar na Austrália Ocidental, mas isso mudou devido às temperaturas do oceano mudando rapidamente em resposta às condições climáticas locais.

p "As trilhas de três ciclones tropicais (TC Blake, TC Claudia e, mais recentemente, TC Damien) forneceu algum alívio para os recifes de coral no noroeste da Austrália, mas as temperaturas nesta região normalmente permanecem altas até abril.

p "Felizmente, em Queensland, no fim de semana, também experimentamos um clima mais frio, que está reduzindo a temperatura da água em ~ 1 a 1,5 graus C, desde o pico de temperatura de 31 graus C em algumas áreas da Grande Barreira de Corais.

p "Os ventos estão sendo puxados do Mar de Coral em direção ao Ciclone Tropical Esther, trazendo com eles nuvens pesadas e chuvas.

p “Continuamos monitorando de perto a situação, já que o céu claro e ventos fracos podem retornar nas próximas semanas e as condições de aquecimento podem ser retomadas, "Dr. Hardisty disse.