p Uma estratégia para reduzir o impacto ambiental do desperdício de alimentos é tão contra-intuitiva quanto direta:abrir mais supermercados. p Isso é de acordo com uma nova pesquisa de Elena Belavina, professor associado da School of Hotel Administration da Cornell University SC Johnson College of Business.

p O leite estragado, vegetais mofados e carne vencida que descartamos ao limpar a geladeira têm uma contribuição surpreendentemente grande para o aquecimento global. Um terço de todos os alimentos produzidos é desperdiçado, um problema responsável pelas emissões de carbono equivalente a todo o transporte rodoviário, disse Belavina.

p "Quanto mais lojas você tiver, menor será o desperdício de alimentos, "disse Belavina, um especialista em gestão de operações e cadeias de abastecimento. "Aumentos muito pequenos na densidade da loja podem ter um impacto muito alto."

p Quando os consumidores podem comprar produtos perecíveis nas proximidades, Belavina disse, eles compram com mais frequência, mas compram menos a cada vez, em última análise, desperdiçando menos.

p "Há menos comida em casa, "Belavina disse." Como resultado, há uma probabilidade muito menor de que algo se estrague, e poderemos comer todas as coisas que compramos antes da data de validade. "

p Por exemplo, Belavina descobriu que em Chicago, que ela disse ser típico de muitas cidades americanas, adicionar apenas três ou quatro mercados em uma área de 10 quilômetros quadrados (cerca de quatro milhas quadradas) reduziria o desperdício de alimentos em 6% a 9%.

p Isso alcançaria uma redução de emissões comparável à conversão de mais de 20, 000 carros de combustíveis fósseis a energia elétrica, Belavina relata em "Densidade de Mercearia e Desperdício de Alimentos, "publicado no jornal Gerenciamento de operações de manufatura e serviços .

p A maioria das grandes cidades está bem abaixo da densidade ideal de supermercados que minimizaria o desperdício de alimentos, a pesquisa determinada. Em Chicago, isso seria cerca de 200 mercados em uma área de 10 quilômetros quadrados - em comparação com 15 atualmente - mas a maior parte do benefício das emissões reduzidas seria alcançada por cerca de 50 lojas. Cidade de Nova York, com sua abundância de barracas de produtos e mercados de bairro, chega mais perto de sua densidade ideal.

p Planejadores urbanos, governos municipais e ativistas devem buscar políticas que incentivem uma densidade ideal de supermercados com base na população de cada cidade, ela disse. Os planos de sustentabilidade dos varejistas devem analisar como suas redes de lojas e cadeias de suprimentos contribuem para o desperdício de alimentos e as emissões em geral.

p "Na verdade, vemos alguns movimentos em todo o mundo no sentido de voltar um pouco no tempo e reviver aquelas pequenas lojas de esquina, lojas mamãe e papai, lojas de formato menor, " ela disse.