p Embora a mudança climática esteja se tornando uma das maiores ameaças aos já estressados ​​ecossistemas da Terra, pode não ser a ameaça mais grave hoje para todas as espécies, dizem os autores de um novo relatório sobre os efeitos do desmatamento em duas espécies de lêmures em Madagascar. p Escrevendo na edição atual de Nature Mudança Climática , Toni Lyn Morelli do Centro de Ciências de Adaptação Climática do Nordeste do Serviço Geológico dos EUA da Universidade de Massachusetts Amherst e sua equipe internacional de coautores apontam que as espécies em todo o mundo agora enfrentam pressões simultâneas em muitas frentes. Isso inclui a degradação e fragmentação do habitat, overharvesting, overhunting, espécies invasoras e poluição, além da mudança climática - embora esta última receba atenção especial por causa de seu "alcance global, capacidade de remodelar ecossistemas inteiros e potencial para impactar áreas que de outra forma seriam 'protegidas'. "

p Para entender essas ameaças, eles modelaram os efeitos do desmatamento e da mudança climática nas duas espécies de lêmure ruff ameaçadas de extinção no gênero Varecia no século seguinte. "Por causa de seu papel essencial como alguns dos últimos dispersores de sementes de grande porte de Madagascar e sua sensibilidade à perda de habitat, lêmures ruffed servem como indicadores críticos da saúde da floresta tropical, "diz a coautora Andrea Baden, do Hunter College CUNY, Nova york. "Lêmures e florestas tropicais dependem uns dos outros. Remova um e o sistema entra em colapso."

p Realizando o que Morelli chama de "um grande esforço, "ela e seus 21 colegas combinaram 88 anos de dados para relatar como o desmatamento afetará os lêmures ruffed. Morelli, que fez seu trabalho de doutorado em Madagascar, diz que os membros da equipe realizaram pesquisas em milhares de locais nesta ilha na costa sudeste da África com uma ampla gama de governos, fundação e suporte acadêmico.

p Eles estimam que o habitat adequado da floresta tropical pode ser reduzido em até 59% com o desmatamento, tanto quanto 75% das mudanças climáticas sozinho, e quase totalmente perdido de ambos antes de 2080. Assim, proteger áreas protegidas é uma estratégia de conservação fundamental, O ecologista da pesquisa Morelli diz. Ela e co-autores escrevem, "Manter e melhorar a integridade das áreas protegidas, onde as taxas de perda florestal são mais baixas, será essencial para garantir a persistência da diversidade das florestas tropicais malgaxes, que diminuem rapidamente. "

p Morelli acrescenta:"Madagascar está enfrentando taxas devastadoras de perda de florestas, e os lêmures só são encontrados lá e em nenhum outro lugar. Neste ritmo, mesmo sem mudanças climáticas, vamos perder a floresta tropical e seus lêmures, mas com a mudança climática vamos perdê-los ainda mais rápido. Se pudermos desacelerar o desmatamento, podemos salvar alguns deles. Nem todos eles, mas alguns deles. "

p Morelli acrescenta:"Não se trata apenas de Madagascar, embora seja um lugar muito especial, reconhecido como um dos hotspots de biodiversidade do mundo, e as pessoas realmente se preocupam com isso. Mas há uma mensagem mais ampla. Esta pesquisa nos lembra que existem outras ameaças à biodiversidade. Mostramos que o desmatamento continua sendo uma ameaça iminente à conservação ”.

p Baden diz que o problema não é que as pessoas não tenham tentado preservar o habitat para salvar os lêmures. “Já existem áreas protegidas, "diz ela." Se quisermos salvar o habitat e as espécies, em face da mudança climática, temos que fazer um trabalho melhor de fiscalização. Mas mesmo com áreas protegidas bem fiscalizadas, o panorama é bastante sombrio. "Os autores também discutem a probabilidade de que a mudança climática altere a capacidade dos residentes locais de cultivar e coletar alimentos, talvez forçando mais invasões em terras protegidas.

p Geral, "Desafiamos a comunidade conservacionista a contemplar o que deveria ser feito se quase todo o habitat da floresta tropical de Madagascar fosse perdido, "eles escrevem." Até hoje, a maior parte da conservação na ilha se concentrou no estabelecimento de áreas protegidas, mas mesmo estes estão sendo corroídos, embora em um ritmo mais lento. Se as áreas protegidas não forem capazes de atender ao propósito pretendido, como podemos garantir a perpetuação da riqueza da biodiversidade de Madagascar? "