Os humanos têm alterado os cursos de água naturais há séculos, mas apenas nas últimas décadas as represas levantaram questões ecológicas.

N. LeRoy Poff, professor de biologia na Colorado State University, estuda o impacto ecológico nos rios das mudanças causadas pelo homem, como a construção de barragens, e como esses sistemas fluviais modificados podem ser gerenciados para resiliência.

Em um artigo de 8 de dezembro Perspectiva na revista Ciência , Poff, um especialista em hidroecologia e determinação das necessidades de fluxo ambiental para rios, escreve sobre o estado da pesquisa em projetos de barragens sustentáveis. Ele destaca uma nova ferramenta que os pesquisadores da Universidade do Estado do Arizona estão propondo para a engenharia dos fluxos dos rios no sudeste da Ásia, a fim de sustentar a pesca de várzea natural da região, economicamente e culturalmente importante.

"Como pesquisador, Estou preocupado com a conservação da biodiversidade, e sobre a manutenção de rios em um nível de integridade funcional que lhes permite fornecer suporte à biodiversidade, bem como bens e serviços do ecossistema, "disse Poff, que também tem uma nomeação parcial em ciência ribeirinha na Universidade de Canberra, na Austrália. "Estou interessado em saber onde eles se cruzam."

Escrevendo com o co-autor Julian Olden, da University of Washington, Poff cita um novo estudo que pode fornecer soluções inovadoras para preservar o fluxo do rio na bacia do Mekong, no sudeste da Ásia, onde várias novas barragens estão sendo propostas. Os pesquisadores da ASU relatam uma ferramenta de análise espectral que identifica sinais dominantes em séries temporais de hidrologia. Esses sinais preveem a produção da pesca de ano para ano, abrindo possibilidades para novas estratégias de gerenciamento de fluxo.

Poff e Olden afirmam que o equilíbrio econômico, As necessidades sociais e ecológicas à medida que as barragens se tornam online nos países em desenvolvimento requerem soluções tecnológicas como as descritas pelos pesquisadores da ASU.

"Em última análise, gerenciamento de rios para múltiplos, benefícios sustentáveis ​​requerem integração científica, perspectivas sociais e políticas em estruturas de decisão operacional, "escrevem os autores.

Poff, que também fez extensas obras fluviais no estado do Colorado, acrescenta que equilibrar a água para a sociedade e os ecossistemas continua sendo um dos maiores desafios do estado. Técnicas como a descrita em Ciência pode ajudar a melhorar a saúde e a sustentabilidade dos ecossistemas fluviais no Colorado, nos EUA e em todo o mundo em desenvolvimento.