Erupções vulcânicas na Cordilheira Cascade do Noroeste do Pacífico nos últimos 2,6 milhões de anos são mais numerosas e intimamente ligadas às assinaturas subsuperficiais do magma atualmente ativo do que comumente se pensa, de acordo com pesquisas publicadas recentemente.

Uma síntese de aberturas vulcânicas na superfície e dados que investigam a estrutura e composição da crosta a uma profundidade de 20 quilômetros (12,4 milhas) tornam claras novas conexões entre a superfície e a subsuperfície evidências de erupções vulcânicas anteriores. A atividade se estendeu muito além dos 11 estratovulcões bem conhecidos que revestem o Arco Cascade entre o norte da Califórnia e o norte de Washington.

O estudo, liderado por cientistas da Universidade de Oregon, catalogado quase 3, 000 vulcões associados à cordilheira. Foi publicado em 13 de julho na revista Geologia .

A pesquisa revela novos detalhes sobre os padrões complexos e evolutivos do magma ascendente na região, disse o co-autor do estudo Leif Karlstrom, um professor do Departamento de Ciências da Terra da UO e do Centro de Vulcanologia de Oregon.

"Qualquer pessoa que já voou entre São Francisco e Seattle provavelmente se maravilhou com os enormes estratovulcões alinhados entre o norte da Califórnia e o sul da Colúmbia Britânica, "ele disse." Notavelmente, essas formas de relevo representam menos de 1% dos vulcões das Cascades que entraram em erupção no passado geologicamente recente. "

A equipe de pesquisa de três membros examinou 2, 835 aberturas. Eles usaram modelos de terreno digitais 3D derivados de satélite disponíveis gratuitamente para atualizar as estimativas das taxas de erupção e sintetizar observações de subsuperfície nas últimas décadas para mapear onde os sinais de magma ativo na crosta se correlacionam com edifícios nas superfícies em torno dos vulcões da região.

Edifícios referem-se à parte principal dos vulcões construídos pela lava em erupção, projéteis de rocha, fluxos de lama e detritos, e mistura de fragmentos de rocha, gás e cinzas.

Os modelos 3-D permitiram à equipe de pesquisa associar edifícios vulcânicos com velocidades sísmicas subjacentes, fluxo de calor, gravidade e deformação que são sensíveis à presença de magma, Karlstrom disse. O trabalho, ele adicionou, mostrou onde as aberturas de superfície parecem se sobrepor às estruturas de transporte de magma atualmente ativas na crosta.

"Estudos anteriores analisaram vulcões únicos ou aglomerados vulcânicos com dados de satélite, mas este é o primeiro estudo a restringir a geometria do vulcão ao longo de um arco inteiro de maneira autoconsistente, "disse o principal autor do estudo, Daniel O'Hara, um aluno de doutorado da UO. "Estimamos que os edifícios vulcânicos representem cerca de 50 por cento da produção vulcânica total durante o período que examinamos."

A pesquisa, ele adicionou, indicou uma diminuição sistemática na força dessas relações, sugerindo que as erupções, bem como seus sistemas de encanamento subjacentes, migraram durante os últimos 2,6 milhões de anos.

A pesquisa financiada pela National Science Foundation pode ajudar a orientar estudos mais aprofundados de aberturas vulcânicas distribuídas e na avaliação de perigos e riscos para as pessoas e infraestrutura, disse o coautor David W. Ramsey, do Observatório de Vulcões Cascades do U.S. Geological Survey, em Vancouver, Washington.

As aberturas vulcânicas distribuídas estão associadas a pequenos cones de cinzas que cobrem grande parte das cascatas centrais do Oregon, e áreas como o Boring Lava Field na cidade de Portland e o vulcão Medicine Lake na Califórnia.

"Esta pesquisa usou uma metodologia consistente para analisar as aberturas vulcânicas que abrangem toda a Cordilheira das Cascatas dos EUA nos últimos 2,6 milhões de anos, "Ramsay disse." Isso ajuda a destacar as aberturas vulcânicas recentemente ativas, particularmente no centro de Oregon e norte da Califórnia, e mostra que os locais de potenciais erupções futuras não se limitam aos estratovulcões cobertos de neve no horizonte. "

Os principais estratovulcões da região se estendem ao longo da junção das placas Juan de Fuca e da América do Norte. De norte a sul, eles são o Monte Baker, Pico da geleira, Monte Rainier, Monte Santa Helena, Mount Adams, Mount Hood, Mount Jefferson, Três irmãs, Lago da cratera / Monte Mazama, Monte Shasta e Lassen Peak.