O ácido láctico - o principal produto químico do suor humano - deixa nossa pele, viaja pelo ar, e gruda em nossas paredes. E de acordo com uma equipe de químicos que equipou o Museu de Arte da Universidade do Colorado com instrumentos de amostragem de ar de última geração:está fazendo isso a taxas surpreendentemente altas. A descoberta destaca a necessidade de entender melhor o destino dos produtos químicos internos, especialmente aqueles que podem impactar a saúde humana.

"Descobrimos que a absorção superficial de ácido láctico - quão 'pegajoso' é dentro de casa - é muito maior do que estudos anteriores sugeriram, "disse Demetrios Pagonis, pesquisador pós-doutorado do CIRES e autor principal do estudo publicado na última edição da Ciência e Tecnologia Ambiental . "Descobrimos que 97 por cento do ácido láctico emitido no museu acabou em uma superfície, enquanto alguns modelos anteriores teriam previsto pouca ou nenhuma absorção superficial. "

Pagonis e sua equipe usaram instrumentos de espectrometria de massa de última geração, financiado pela Fundação Sloan, para a nova avaliação do ar interno. "Isso nos permitiu trazer o mesmo nível de instrumentação detalhada e recursos que foram usados ​​na pesquisa atmosférica para a arena aérea interna, "disse Pagonis." Podemos ver de onde vêm os produtos químicos, como se comportam e onde vão parar. "

Por seis semanas, enquanto os visitantes percorriam a galeria principal do Museu de Arte CU, os pesquisadores estudaram a sala por trás de uma parede, não espionando as pessoas, mas nos produtos químicos no ar. Seus alvos:os produtos usados ​​para limpar e pintar o ambiente, emissões de desodorantes e da pele dos visitantes, até mesmo o álcool no hálito das pessoas.

Para rastrear exatamente o que acontece com esses produtos químicos dentro de casa, a equipe fez um teste imperceptível, buraco de uma polegada na parede da galeria principal, enfiar tubos de amostragem de ar em uma sala cheia de equipamentos de espectrometria de massa. Esses tubos coletaram dados sobre as concentrações de produtos químicos transportados pelo ar e partículas em suspensão na galeria. A equipe também montou um equipamento de amostragem em uma abertura de fornecimento de ar, coleta de ar do sistema de ventilação que circulou pelo edifício.

Os dois locais de amostragem ajudaram os pesquisadores a rastrear muitos produtos químicos ao longo do tempo para procurar mudanças reveladoras. Produtos químicos como dióxido de carbono e acetona permaneceram praticamente iguais em ambos os locais, com oscilações para cima e para baixo que correspondiam às multidões de pessoas. Eles subiram primeiro na galeria, em seguida, no suprimento de ar logo após, e caiu na mesma ordem, com a taxa de ventilação do edifício.

"Mas o ácido láctico se comportou de forma diferente, "disse Derek Price, Pesquisador pós-doutorado do CIRES e segundo autor do estudo. "As concentrações de ácido lático na galeria e na saída de ar decaíram mais rapidamente do que outros produtos químicos que medimos. Deixou o ar mais rápido do que o ar deixou o prédio - o que nos disse que o ácido lático estava aderindo às superfícies do prédio."

Esses resultados inesperados surgem de apenas um de uma série de experimentos de qualidade do ar interno conduzidos no ano passado por cientistas que geralmente focaram sua atenção e instrumentos na qualidade do ar externo. Cientistas e colegas do CIRES equiparam uma "casa de teste" do Texas com equipamentos avançados de amostragem de ar, por exemplo, e descobri que enquanto preparava um jantar típico de Ação de Graças, os níveis de poluição do ar interno aumentaram brevemente para níveis típicos de uma cidade poluída. Eles ainda estão avaliando os resultados de amostras colhidas em uma sala de ginástica no Dal Ward Athletic Center de CU Boulder. E há mais para explorar no estudo do museu, também:dezenas de outros produtos químicos que exibiram padrões inesperados.

"Os edifícios agora são parte integrante do nosso meio ambiente, "disse Joost de Gouw, CIRES Fellow e Professor Visitante e co-autor do estudo. "Além disso, os compostos que são liberados dentro de casa não ficam dentro de casa. Os compostos mais voláteis são misturados à atmosfera, e pensamos que esses poluentes orgânicos de edifícios agora rivalizam com a importância dos poluentes orgânicos de veículos motorizados no ar ambiente. "

Os resultados do estudo serão úteis para melhorar os modelos de ar interno para aprender mais sobre como a qualidade do ar interno afeta a saúde humana e, no caso da galeria:preservação da arte. Os pesquisadores foram capazes de confirmar que os poluentes prejudiciais à arte no Museu de Arte CU estavam todos em níveis seguros.

"Nossas próximas etapas incluem aprender mais sobre o destino e os impactos dos produtos químicos que grudam nas paredes, "disse Paul Ziemann, Bolsista do CIRES e autor correspondente no estudo. "Os produtos químicos ficam lá? Eles reagem? Eles saem da parede? Eles viajam para fora do prédio?"