A acidificação dos oceanos pode ter consequências graves para milhões de pessoas no mundo, cujas vidas dependem da proteção costeira, pesca e aquicultura, uma nova publicação sugere.

Escrevendo em Tópicos emergentes em ciências da vida , os cientistas dizem que apenas cortes significativos nas emissões de combustíveis fósseis impedirão as mudanças já evidentes em áreas com níveis futuros de dióxido de carbono projetados se tornando mais generalizados.

Eles também pedem um acordo internacional vinculativo que se baseie nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas para minimizar e abordar os impactos da acidificação dos oceanos.

O artigo foi escrito por Jason Hall-Spencer, Professor de Biologia Marinha da Universidade de Plymouth, e o Dr. Ben Harvey, formado pela Plymouth, agora é professor assistente no Centro de Pesquisa Marinha de Shimoda da Universidade de Tsukuba.

Eles e outros colaboradores publicaram vários estudos na última década que mostram as ameaças representadas pela acidificação dos oceanos em termos de degradação do habitat e perda da biodiversidade.

Eles se concentraram na costa do Japão, onde eles demonstraram que a acidificação do oceano está tendo um grande impacto na vida marinha, e no Mediterrâneo, onde mostraram que estava tendo um impacto negativo sobre os peixes selvagens.

Ambas as regiões têm infiltrações vulcânicas de CO2, onde o gás que escapa se dissolve na água do mar e cria condições semelhantes às que se espera que ocorram em todo o mundo nos próximos anos.

Sua nova publicação fornece uma síntese dos prováveis ​​efeitos da acidificação dos oceanos nas propriedades do ecossistema, funções e serviços e é baseado em experimentos de laboratório e observações ao longo de gradientes naturais de CO2.

Ele diz que estudos em infiltrações de CO2 em todo o mundo mostraram que recifes feitos por organismos com conchas ou esqueletos, tais ostras ou corais, são sensíveis à acidificação do oceano e que recifes degradados fornecem menos proteção costeira e menos habitat para peixes e crustáceos comercialmente importantes.

Isso amplifica os riscos para os produtos e serviços marinhos das mudanças climáticas, causando mudanças no domínio das algas, degradação de habitat e perda de biodiversidade nos trópicos, nos subtrópicos e nas costas temperadas.

Dr. Harvey, que se formou no programa BSc (Hons) Ocean Science em 2008, disse:"Estamos liberando cerca de 1 milhão de toneladas de dióxido de carbono por hora na atmosfera da Terra. Cerca de 25% desse gás é absorvido pelo oceano, onde reage com a água do mar para formar um ácido fraco, fazendo com que o pH da superfície dos oceanos caia em cerca de 0,002 unidades por ano. A química desta rápida mudança nas águas superficiais é entendida, no entanto, há incerteza sobre seus efeitos na sociedade, que é o que estamos tentando superar neste estudo. "

Professor Hall-Spencer, o autor principal da publicação, acrescentou:"O Acordo de Paris sobre a mudança climática foi bem-vindo. Mas não menciona a acidificação dos oceanos, nem o fato de que esta rápida mudança na química dos oceanos superficiais prejudica o social, pilares econômicos e ambientais do desenvolvimento sustentável. Chegou a hora de um 'Acordo de Paris para os oceanos', com a meta específica de minimizar e abordar os impactos da acidificação dos oceanos, inclusive por meio de uma cooperação científica reforçada em todos os níveis. "