As pessoas costumam nos perguntar sobre como ir "sem plástico". Tentaste? Eu tenho e realmente não é tão fácil. Durou apenas uma semana. Pode ser caro e demorado e é particularmente difícil se (como eu) você mora longe de uma cidade grande. "Sem plástico" é certamente um ótimo slogan para motivar as pessoas, para ajudá-lo a pensar sobre seus próprios impactos e ajudá-lo a se sentir com poder para lidar com a bagunça do plástico em que nos encontramos. Mas ser livre do plástico é realista e necessário? E se formos livres do plástico, quais são as alternativas adequadas ao plástico?

Sim, a maior parte do plástico é feita de combustíveis fósseis (de frações específicas do petróleo bruto que não são usadas como combustível) - e os bioplásticos terão impactos em termos de uso da terra como matéria-prima. Sim, o plástico geralmente contém aditivos que podem ser tóxicos, com implicações quando entra nas cadeias alimentares. E, sim, O plástico é um problema significativo para a biodiversidade, uma vez no meio ambiente - é por isso que a FFI tem abordado essa questão desde 2009.

Mas, como um material, o plástico tem alguns benefícios significativos que ajudaram a impulsionar o crescimento de seu uso. É leve e durável, criando novas soluções para transporte (e, assim, reduzindo as emissões de carbono), potencialmente prolongando a vida útil e permitindo avanços na medicina.

Quais são as alternativas?

Há um debate significativo sobre os prós e os contras do plástico em comparação com outros materiais tradicionais (sejam garrafas de vidro, cartão, latas de alumínio ou sacos de juta reutilizáveis). Qualquer uso de recursos tem consequências ambientais, mas pode ser difícil calcular os impactos relativos de diferentes materiais ao longo da vida de uso. Devemos estar particularmente cientes das potenciais emissões de carbono quando alternativas são consideradas. Na realidade, é provável que haja algumas situações em que o plástico pode de fato ter o menor impacto ambiental, e outros em que seus custos superam em muito os benefícios. Demonizar o plástico pode não ser útil, quando olhamos para o quadro geral. O uso de plástico nem sempre é ruim; onde é usado, Contudo, precisa ser comprovadamente a melhor opção e esse uso precisa ser bem administrado.

O principal impacto do plástico, da nossa perspectiva, é o dano causado ao poluir o meio ambiente. No momento, nos rebelamos contra seu uso porque os sistemas necessários para evitar que ele escape para nossos rios e oceanos são inexistentes ou ineficazes. Isso significa que não devemos usar plástico?

Se rejeitarmos completamente o plástico, é menos provável que o valorizemos como um recurso a ser adotado e usado de forma construtiva. Alternativamente, se promovermos sua reciclagem, há um argumento de que iremos então valorizar e reutilizar o plástico, o que pode ajudar a incentivar sistemas que o tornam menos provável de escapar. Se aumentarmos a capacidade de reciclagem, seremos mais capazes de lidar com as montanhas de plásticos que já existem - e que, de outra forma, serão queimados, ou enviado para definhar em aterro, ou fugir para o meio ambiente.

Contudo, ao priorizar o reaproveitamento do plástico já em circulação, continua sendo vital desacelerar a escalada global na produção de plástico virgem que, de outra forma, afetaria quaisquer sistemas de gerenciamento que sejam estabelecidos.

Plásticos biodegradáveis?

Que tal outro, romance, materiais alternativos? Especificamente, a ideia de plásticos biodegradáveis ​​que supostamente têm menos impacto no meio ambiente. A FFI está entusiasmada ao ver a abundância de inovações inspiradas na busca por materiais verdadeiramente "bio-benignos". Adoraríamos ver materiais que reproduzissem os benefícios do plástico (ser leve, impermeável e durável), mas que pode se desintegrar rapidamente em substâncias benignas em todos os contextos ambientais, e são escalonáveis ​​sem criar um novo conjunto de problemas.

A data, Contudo, continuamos profundamente céticos quanto ao desenvolvimento atual da maioria dos chamados plásticos "biodegradáveis". A maioria dos materiais atualmente comercializados como "biodegradáveis" não atendem a nenhum padrão formal e, em particular, não são projetados para se biodegradar no oceano, onde, em vez disso, eles se comportam como qualquer outro plástico. De fato, alguns plásticos biodegradáveis ​​podem ser piores do que o plástico tradicional - particularmente quando são projetados para se decompor imediatamente em microplásticos, que pode ser consumido imediatamente pela vida marinha.

Então, Qual é a solução? Ainda não podemos ver uma alternativa simples ao plástico. O que levanta a questão, o problema é mesmo plástico em si, ou é realmente nossa cultura de uso único? A promoção de outras alternativas de uso único ao plástico continuará a promover o desperdício, uso desnecessário de recursos ambientais. Em vez de, devemos procurar uma mudança em direção à reutilização e reciclagem - contexto em que o plástico pode às vezes ser um material adequado.

Uma chamada para plástico sensível

A FFI não adotou uma agenda "sem plástico"; em vez disso, promovemos a ideia de "plástico sensível". Reconhecemos que o plástico é um material versátil que terá uso continuado em nossa sociedade, mas precisamos reduzir seu uso desnecessário - particularmente desperdício de uso único, precisamos reduzir o crescimento exponencial na produção de plástico virgem, precisamos valorizar o plástico e reutilizá-lo (ou reciclá-lo), e precisamos agir sobre as fontes específicas de plásticos que mais frequentemente poluem nossos cursos de água e oceanos.

Eu posso não estar livre de plástico, mas estou ciente de como posso evitar embalagens desnecessárias, e contarei com meus recipientes de plástico Tupperware reutilizáveis, meu copo de plástico dobrável e minha garrafa de plástico robusta para reduzir meu uso de qualquer item em movimento, plástico ou não.