Você já se perguntou o que acontece com a água quando ela desce pelo ralo ou pelo vaso sanitário? Eventualmente, acaba em uma instalação de recuperação de água, onde é filtrado, limpos e convertidos de volta em água que pode ser usada para outros fins, como irrigação agrícola, reabastecimento de águas superficiais e subterrâneas, e às vezes a conversão de volta em água potável.

As instalações de recuperação de água são equipadas com muitos tanques enormes que coletam, filtrar e processar os resíduos. Isso fornece uma casa ideal - instalações internas aconchegantes com bastante comida de lama no menu! - para moscas de mosquitos-praga.

E, eventualmente, a população pode ficar fora de controle, impactando a vida dos trabalhadores e residentes próximos. Os funcionários trabalham enquanto seus olhos, ouvidos, boca e nariz são abordados por milhares de mosquitos, tornando difícil respirar.

Para ajudar a combater mosquitos pestíferos, dois professores de Ciências Biológicas da Universidade de Ohio, Dra. Bekka Brodie e Dra. Kelly Johnson, reuniu uma equipe de pesquisadores graduados apoiados pelo Conselho de Comissários do Condado de Delaware, Rush Elliot Funds, e a Escola Voinovich da Universidade de Ohio.

Midges são minúsculos, delicadas moscas que lembram um pouco mosquitos, e cerca de 20, 000 espécies de midge foram descritas em todo o mundo. Os mosquitos passam a maior parte de sua vida se alimentando de material aquático em decomposição (como dejetos humanos) como uma pequena larva, também conhecido como "verme de sangue, "por cerca de duas semanas.

Os adultos têm expectativa de vida muito curta, de 1-2 dias, e seu único propósito é reproduzir. Por esta, eles se reúnem em enormes enxames de milhões de moscas em uma única noite. Enquanto na natureza, esses enxames são dizimados por morcegos e pássaros famintos, esses enxames prosperam nas instalações internas da usina de recuperação de água, sem predadores.

Nessas condições, moscas podem se tornar um incômodo significativo para os funcionários, que podem inspirá-los ou atingi-los nos olhos ou na boca enquanto trabalham nas áreas da estação de tratamento. O incômodo pode eventualmente evoluir para problemas respiratórios, incluindo alergias, asma e rinite. Adicionalmente, mosquitos são conhecidos por serem vetores de patógenos causadores de doenças.

Em infestações graves, as larvas aquáticas afetam a quantidade de água residual que está sendo processada e a qualidade da água tratada; eles danificam bombas e peças móveis e obstruem os filtros. Os métodos de controle atuais incluem inseticidas que evitam que as larvas se transformem em moscas adultas, ou cloro que mata as larvas e se decompõe antes de entrar no ambiente. Infelizmente, esses métodos são caros devido à grande quantidade necessária para suprimir as populações de mosquitos, e muitas vezes o alívio dura apenas um curto período de tempo antes que os mosquitos se restabeleçam.

Métodos mais duradouros que também são ecológicos e econômicos são extremamente necessários para o gerenciamento de mosquitos em plantas de recuperação de água.

Para resolver este problema, Pesquisadores da Universidade de Ohio passaram este verão investigando vias de comunicação e busca de recursos em mosquitos, bem como avaliar inseticidas comumente usados, usando uma combinação de ensaios de laboratório, experimentos de campo, e pesquisas.

Amanda Frazier, um curso de vida selvagem e conservação do terceiro ano, pesquisou os prós e os contras dos inseticidas comumente usados ​​e ecologicamente corretos para testes de laboratório.

Além de buscar seus próprios projetos de pesquisa que apresentarão na Exposição de Pesquisa e Criatividade do Aluno do próximo ano, os alunos aprenderam sobre o manejo de pragas e a história natural das moscas, e adquiriu habilidades em design de pesquisa, técnicas, e relatórios.

"Combinando ciências aplicadas e básicas, esta pesquisa conduzida por estudantes da Universidade de Ohio está abrindo o caminho para o desenvolvimento de práticas inovadoras de manejo de pragas que são ecologicamente corretas e não representam problemas de saúde pública, "Brodie disse." Estratégias de controle alternativas são extremamente necessárias para uma série de pragas de insetos, e nosso trabalho está capitalizando nossa compreensão da comunicação e ecologia de forrageamento de insetos para eliminar e minimizar a quantidade de produtos químicos tóxicos que entram em nosso ambiente. "