Enquanto os cientistas e conservacionistas correm para descobrir a melhor maneira de conservar os recifes de coral do mundo, um novo estudo revela por que alguns recifes parecem ser mais resistentes ao branqueamento de corais durante os eventos de aquecimento do oceano e pede que dados de alta resolução sejam coletados.

Os autores, de várias universidades americanas e da Bangor University no Reino Unido, escrevendo em Nature Communications utilizar dados coletados em 118 locais de recifes de coral em todo o mundo. Eles ilustram como os recifes em distâncias muito pequenas - tão pouco quanto dezenas ou centenas de metros uns dos outros, podem estar sujeitos a diferentes mudanças diárias na temperatura do mar - com base em sua profundidade e sua posição no recife. Esses recifes acabam tendo destinos diferentes durante os eventos de aquecimento do oceano. Os recifes sujeitos a altas flutuações de temperatura do mar em escalas de tempo diárias ou de maré que levam ao evento de aquecimento do oceano são mais capazes de resistir ao branqueamento de corais, de modo que um 1 ^o O aumento de C na faixa de temperatura diária reduz as chances de branqueamento mais severo por um fator de 33.

A curto prazo, esta informação ajuda a explicar a distribuição irregular do branqueamento do coral nos recifes durante os eventos de estresse térmico. A longo prazo, as informações ajudam a identificar recifes que podem ter um maior potencial para resistir ao estresse térmico, informações que podem ajudar a orientar o planejamento do espaço marinho e alvos e prioridades de conservação.

"O aumento da temperatura do oceano e os eventos de aquecimento do oceano causados ​​pela mudança climática global representam a maior ameaça atual à integridade dos ecossistemas de recifes de coral em todo o mundo", disse o co-autor Gareth Williams, da Escola de Ciências Oceânicas da Universidade de Bangor.

“Esses eventos de aquecimento se tornaram mais frequentes e a previsão é que continuem aumentando de frequência nas próximas décadas”, diz Williams.

Os recifes de coral representam um dos ecossistemas mais diversos do nosso planeta, fornecendo serviços ecossistêmicos essenciais, como pesca e proteção da costa, para milhões de pessoas.

“É vital que identifiquemos os mecanismos por trás da aparente resistência ao branqueamento em alguns recifes”, diz Williams.

"Importante, nossos resultados mostram que a resistência dos corais ao branqueamento em áreas de variabilidade de temperatura de alta frequência ocorre em regiões de recife em todo o mundo. Esta notícia positiva não deve desviar a atenção da necessidade urgente de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para proteger os recifes de coral em todo o mundo, mas, em vez disso, ajudar a orientar as ações de gerenciamento estratégico no ínterim inevitável. "