p A China precisará de mais de três vezes mais leite em 2050 do que produziu em 2010 e, sem mudanças em suas linhas de abastecimento atuais, a demanda aumentará as emissões globais de gases de efeito estufa dos rebanhos leiteiros em 35%, expandir a área de laticínios em 32% e aumentar a poluição por nitrogênio da produção de laticínios em 48%. p "As consequências de se ater a um cenário de 'negócios como de costume' são impensáveis, "diz Zhaohai Bai, um professor associado da Academia Chinesa de Ciências e autor principal de um artigo de uma equipe multinacional de cientistas ambientais publicado hoje em Biologia de Mudança Global .

p As alternativas óbvias também não são atraentes, notas Bai. Produzir todo o leite extra somente na China aumentaria o fardo ambiental das enormes importações de ração animal, ao passo que importar o leite extra no atacado simplesmente transferiria os problemas para as nações exportadoras de leite.

p "Por um futuro leiteiro mais sustentável globalmente, regiões com alta demanda de leite, como a China, deve corresponder às eficiências de produção dos principais produtores do mundo, "diz Bai." As emissões de gases de efeito estufa aumentariam muito mais modestamente e o uso da terra também diminuiria. "

p O trabalho se baseou em vários institutos na China, incluindo a Agricultural University of Hebei e a China Agriculture University em Pequim, Universidade de Wageningen na Holanda, AgResearch na Nova Zelândia, IIASA na Áustria e University of Bristol and Rothamsted Research no Reino Unido.

p Historicamente, A China consumiu pouco leite (menos de 2 kg por pessoa por ano em 1961), mas o aumento da prosperidade aumentou o consumo em mais de 25 vezes nas últimas cinco décadas, levando o país a se tornar o quarto maior produtor de leite do mundo, com o crescimento projetado para continuar.

p "Examinamos os impactos globais do aumento da produção de leite da China em diferentes cenários de produção e importação de leite doméstico, abordando as questões usando uma abordagem Nexus, "diz Michael Lee, Chefe da North Wyke Farm Platform de Rothamsted e Professor de Sistemas de Pecuária Sustentável na Bristol Veterinary School.

p Embora não haja uma definição única universalmente reconhecida, a abordagem Nexus é uma estratégia que reconhece as interdependências dos recursos ambientais, notavelmente água, energia e comida, e considera não os componentes individuais, mas os fatores de influência na escala mais ampla.

p "Nossas descobertas mostram como as mudanças na nutrição e criação animal, bem como melhorias nas tecnologias de produção, pode atender à crescente demanda por leite em todo o mundo, de forma mais eficiente e sustentável, para produtores em todos os lugares, "observa Lee.

p "A China tem muito potencial para melhorar sua eficiência doméstica de produção de leite e ração, "diz Lin Ma, o autor correspondente do artigo e um professor do Center for Agricultural Resources Research, Instituto de Biologia Genética e do Desenvolvimento, Academia Chinesa de Ciências.

p "Ao mesmo tempo, precisamos melhorar a gestão de estrume para reconectar a produção de laticínios e a produção de rações, "acrescenta Ma." Tudo isso contribuiria muito para o leite verde em todo o mundo. "