Nosso novo relatório ClimateWorks Austrália, lançado hoje, mostra que o setor elétrico precisa entregar um corte muito maior do que a redução de emissões de 28% modelada na revisão Finkel se a Austrália quiser cumprir sua meta climática geral para 2030.

Quando os ministros de energia da Austrália se reunirem nesta sexta-feira para discutir (entre outras coisas) a revisão Finkel divulgada no mês passado, eles deverão considerar suas recomendações para o setor elétrico no contexto mais amplo de desenvolvimento de uma política climática nacional de longo prazo.

De acordo com nossa análise, o setor elétrico deve cortar as emissões em pelo menos 45% até 2030, como parte de um movimento em direção às emissões líquidas zero até 2050. Isso está muito além das políticas governamentais atuais, mas é crucial para que a Austrália cumpra suas obrigações climáticas de maneira economicamente responsável.

Compromissos climáticos

O governo federal concordou em reduzir as emissões em 26-28% em relação aos níveis de 2005 até 2030. Como signatário do acordo climático de Paris, A Austrália também se comprometeu com uma ação global para limitar o aquecimento global a bem abaixo de 2 ℃ - e como uma nação desenvolvida, isso significa alcançar emissões líquidas zero em toda a economia por volta de 2050.

Nossa análise sugere que o setor elétrico precisará ter uma participação maior do que outros setores da economia, porque tem mais potencial técnico para fazê-lo e pode apoiar reduções de emissões em outros setores. Na prática, alcançar zero emissões líquidas significa mudar do carvão e outros combustíveis fósseis para fontes de energia com zero ou quase zero de carbono, como eletricidade renovável e bioenergia. Carvão ou gás só serão viáveis ​​se equipados com captura e armazenamento de carbono. Alcançar eletricidade com emissões quase zero é um passo fundamental na transição para uma economia com emissões zero líquidas, não menos importante devido à importância futura do transporte movido a eletricidade.

A boa notícia é que nossa pesquisa anterior mostrou que isso é possível com as tecnologias existentes, graças aos ricos recursos renováveis ​​da Austrália.

CSIRO e Energy Networks Australia também mostraram que o setor de eletricidade pode atingir emissões zero até 2050, mantendo a segurança e confiabilidade, e que isso vai realmente economizar para as famílias cerca de A $ 414 por ano, em comparação com o normal.

A meta de 2030 é importante

Cortar as emissões mais rapidamente agora tornará mais fácil e menos disruptivo economicamente chegar a zero líquido até 2050. No entanto, as últimas projeções de emissões do governo prevêem que as emissões da Austrália crescerão 9% até o final da próxima década, de 543 megatons de dióxido de carbono equivalente (CO₂e) em 2016 para 592Mt CO2e em 2030.

Se o impacto das políticas existentes (como o Plano Nacional de Produtividade Energética, a redução das emissões de hidroflurocarbono, e metas estaduais de energia renovável) são levados em consideração nas projeções, as emissões podem cair para 531Mt CO2e em 2030. Isso ainda deixa uma lacuna de 82 megatoneladas para alcançar até mesmo a meta mínima de redução de emissões de 26% por cento abaixo dos níveis de 2005.

Hora de fazer mais

Nosso relatório, Energização:o setor de eletricidade da Austrália pode e deve fazer mais para cumprir nossos compromissos climáticos mostra que o setor de eletricidade da Austrália pode cortar as emissões em até 60% abaixo dos níveis de 2005 até 2030. Isso é quase seis vezes mais redução de carbono do que o esperado pelas políticas atuais, e poderia por si só preencher toda a lacuna de redução de emissões.

Contudo, caso o setor elétrico só faça uma redução de 28% em suas emissões, de acordo com a análise de Finkel, então, só reduziria as emissões em 6Mt CO2e além das políticas atuais, deixando a maior parte do esforço de redução das emissões para outros setores, como edifícios, transporte, indústria, resíduos e gestão de terras, onde cortar carbono provavelmente será significativamente mais caro.

Para atingir esse nível de redução de emissões no setor de terras, por exemplo, precisaríamos aumentar o plantio de florestas em mais de três vezes o valor estimado a ser entregue pelo Fundo de Redução de Emissões do governo federal em 2018, seu ano de pico.

Em sua defesa, a revisão Finkel focou exclusivamente no setor elétrico e sua análise não considerou o impacto que uma mudança limitada neste setor teria sobre o esforço necessário de outras partes da economia.

Portanto, modelamos vários outros cenários, incluindo um em que a participação das energias renováveis ​​aumenta de 40% para 50% até 2030. Isso poderia permitir ao setor elétrico atingir o dobro das reduções de carbono proporcionadas pelos esforços em linha com a revisão de Finkel.

Nossos terceiro e quarto cenários visam atender a faixa de meta de emissões mais ambiciosa recomendada pela Autoridade de Mudanças Climáticas, correspondendo a uma trajetória mais progressiva e, portanto, economicamente responsável em direção a emissões líquidas zero. Isso exige que a Austrália alcance uma redução de 45-60% nas emissões do setor elétrico até 2030.

A visão de longo prazo

Como a revisão Finkel, nosso relatório recomenda que o governo federal defina uma política específica de redução de emissões para o setor elétrico, que no caso de Finkel era a Meta de Energia Limpa. Isso ajudará a garantir uma mudança suave para confiável, acessível, energia de baixo carbono.

Nosso relatório descreve os princípios-chave que os governos australianos precisam considerar para tomar decisões eficazes sobre a política de mudança climática, com o objetivo de alcançar emissões líquidas zero até meados do século.

Isso inclui fornecer uma direção clara de longo prazo para apoiar as decisões de investimento da indústria, e garantir que a tomada de decisões até 2030 seja compatível com o alcance de emissões líquidas zero até 2050.

A política climática também deve ser flexível para que possa ser ampliada para atender às metas futuras e permitir uma gama de soluções, incluindo a adoção de tecnologias emergentes para tornar a transição mais rápida e barata.

Dado que as emissões líquidas zero são o objetivo final, precisamos nos mover mais rapidamente e alcançar maiores reduções de emissões até 2030 para ajudar a fornecer um sistema de eletricidade totalmente descarbonizado, dentro do prazo e do orçamento.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.