Os cientistas usam modelos para mostrar o colapso dramático do antigo manto de gelo ao longo de milhares de anos. Crédito:Universidade de Stirling
O rápido declínio das camadas de gelo antigas pode ajudar os cientistas a prever o impacto do clima moderno e da mudança do nível do mar, de acordo com pesquisas das universidades de Stirling na Escócia e Tromsø na Noruega.
Os mantos de gelo são enormes reservatórios terrestres de água congelada. Pela primeira vez, cientistas reconstruíram em detalhes a evolução da última camada de gelo que cobria a Islândia por volta de 20, 000 anos atrás.
Evidência preocupante
O estudo publicado recentemente mostra que as maiores mudanças ocorreram em um momento em que as temperaturas no Hemisfério Norte aumentaram cerca de 3 ° C em apenas 500 anos.
A taxa máxima de perda de gelo na Islândia estava na mesma escala vista na Antártica Ocidental e na Groenlândia hoje, fornecendo evidências preocupantes de como as mudanças climáticas podem alterar drasticamente os mantos de gelo do mundo, levando a um rápido aumento do nível do mar.
Dr. Tom Bradwell, da Faculdade de Ciências Naturais de Stirling, disse:"Cerca de 22, 000 anos atrás, o clima despertou da última Idade do Gelo, e entrou em um período prolongado mas gradual de aquecimento. Isso desencadeou o derretimento das enormes camadas de gelo que outrora cobriam a América do Norte e a Eurásia.
"Usamos dados do fundo do mar para mapear toda a extensão da última camada de gelo da Islândia e inserimos essas informações geológicas em nosso modelo de camada de gelo. Os novos experimentos de modelagem, impulsionado por dados climáticos de núcleos de gelo da Groenlândia, replicar o comportamento do manto de gelo nos últimos 35, 000 anos, mostrando quando derreteu mais rápido e como se comportou.
O Dr. Tom Bradwell é professor de Geologia e Geomorfologia Quaternária e liderou a pesquisa. Crédito:Universidade de Stirling
"Nós achamos isso, em certos momentos, o manto de gelo islandês recuou a uma taxa excepcionalmente rápida - mais do que o dobro da taxa atual de perda de gelo do manto de gelo muito maior da Antártica Ocidental - fazendo com que o nível do mar global subisse significativamente. "
Esses experimentos de modelo de alta resolução, publicado em Críticas da Earth-Science , fornecem uma visão sem precedentes de como o manto de gelo da Islândia reduziu rapidamente em tamanho e volume entre 21, 000 e 18, 000 anos atrás, principalmente através da quebra de icebergs de suas margens marinhas. Em seguida, ele entrou em colapso 14, 000 anos atrás, desta vez abruptamente em resposta ao rápido aquecimento do clima.
Colapso dramático
O manto de gelo islandês atingiu um tamanho máximo de 562, 000 km2 - uma área do tamanho da França. Durante seu colapso dramático, a camada de gelo derreteu rapidamente em grande parte de sua superfície, diminuindo de tamanho em quase dois terços, em apenas 750 anos. Este grande volume de gelo derretido causou um aumento de 46 cm no nível do mar global - ou mais de 1 mm de aumento a cada dois anos por mais de sete séculos - e é equivalente às perdas de gelo que estão ocorrendo atualmente na Groenlândia.
Em comparação com o tempo que o manto de gelo islandês levou para crescer até seu tamanho completo - aproximadamente 10, 000 anos - esta taxa de mudança é ainda mais notável.
Esses eventos abruptos, visto em antigos mantos de gelo e espelhado hoje, coloque as taxas atuais de mudança do manto de gelo em uma nova perspectiva. Contudo, até recentemente, muitos dos dados necessários para reconstruir e modelar sua forma, tamanho e fluxo existiam invisíveis abaixo do nível do mar.
Dr. Henry Patton, da UiT The Arctic University of Norway, disse:"Os dados de satélite mostram que os atuais mantos de gelo polares podem responder em escalas de tempo alarmantemente curtas às mudanças climáticas e oceânicas. Ao usar dados do registro geológico para restringir as reconstruções do modelo de rápidas mudanças do manto de gelo há milhares de anos atrás, podemos prever melhor como os mantos de gelo contemporâneos provavelmente reagirão no futuro e o sério impacto que terão no aumento do nível do mar. "
Prof Alun Hubbard, que trabalha na UiT Norway e na Aberystwyth University, disse:"Assim como o manto de gelo da Islândia, cerca de 20, 000 anos atrás, o recuo do manto de gelo da Groenlândia está agora contribuindo com aproximadamente 1,2 mm por ano para o aumento global do nível do mar. Isso não parece muito, mas dadas as escalas de tempo envolvidas, e que a perda de gelo da Groenlândia aumentou do nada há 20 anos para cerca de 350 cúbicos por ano agora, torna-o um motivo de preocupação significativo - especialmente para aqueles que estão ao nível do mar, regiões costeiras onde vive grande parte da população do planeta. "
