Este mapa mostra os limites das placas tectônicas da Terra. A maioria dos terremotos e vulcões ocorre ao longo dos limites das placas. Imagem cortesia da NASA O material fundido sob a crosta terrestre é chamado magma . Quando o magma deixa a crosta terrestre por meio da atividade vulcânica, é chamado lava . A maioria dos vulcões estão ligados limites da placa , as bordas das placas tectônicas, que são como as peças do quebra-cabeça que constituem a crosta terrestre. Alguns vulcões, como os encontrados no Havaí, em vez disso, estão localizados sobre pontos quentes de magma .
Um equívoco comum é que o magma vem do núcleo derretido da Terra. Realmente vem do manto , a camada entre o núcleo e a crosta. O manto é sólido, mas ele muda e se torna fluido devido às mudanças de temperatura e pressão. As placas tectônicas, que carregam continentes e fundo do oceano, descanse em cima deste manto. Conforme as placas se movem, os continentes da Terra se reorganizam lentamente.
Essas placas se movem aproximadamente na mesma velocidade que suas unhas crescem. A atividade vulcânica ocorre principalmente em fronteiras convergentes , onde duas placas estão pressionando juntas. No limites divergentes , as placas estão se separando, criando um Rift Valley . As áreas onde duas placas deslizam uma após a outra são chamadas transformar limites. O magma sobe através dos vulcões por causa da pressão das placas em colisão. Ele sobe através de vales em fenda para preencher o espaço que a fenda cria. Veja este gráfico para obter mais informações sobre esses limites.
Conforme a lava explode de vulcões ou se infiltra para preencher fendas, pode parecer inesgotável. De certa forma, isto é. Nos limites da placa convergente, uma placa pode deslizar sob outra placa. Quanto mais baixo, ou subjugando , a crosta da placa desaparece no manto terrestre. Lá, é reciclado, tornando-se parte do manto. Quando uma explosão vulcânica é tão grande que o magma por baixo fica completamente esgotado, forma um caldeira , ou depressão em forma de tigela.
Todo esse assunto circula em uma escala muito grande, como uma enorme panela de ensopado espesso fervendo no fogão. É a causa e o efeito dos minúsculos movimentos das placas tectônicas que mudaram a Terra de um mundo com um continente para um mundo com vários.
Uma fenda passa por elaQuase todos os limites divergentes de placas do mundo estão debaixo d'água, no fundo do oceano. Uma exceção é a Islândia - a Dorsal Mesoatlântica entre as placas da América do Norte e da Eurásia passa bem no meio da ilha. A África Oriental também possui três limites de placas, todos se movendo em direções diferentes. Por causa disso, a parte oriental da África pode algum dia ser um oceano [ref].
