Sprint e T-Mobile deram mais um passo mais perto de uma fusão, e pode fazer com que os consumidores paguem mais por planos sem fio.

Um juiz federal em Nova York aprovou na terça-feira a fusão de US $ 26,5 bilhões da terceira e quarta maiores operadoras de telefonia móvel, criando um rival muito maior para AT&T e Verizon.

"Hoje foi uma grande vitória para esta fusão ... e agora estamos FINALMENTE capazes de nos concentrar nas últimas etapas para realizar a fusão, "disse o CEO da T-Mobile, John Legere, em um comunicado.

Ambas as empresas afirmam que a união de forças beneficiará os consumidores ao expandir o acesso às redes de celulares 5G de próxima geração e oferecerá melhores serviços em todo o país. A fusão também criará novos empregos, as empresas disseram, adicionando mais de 3, 500 funcionários adicionais em tempo integral nos EUA no primeiro ano e 11, Mais 000 pessoas até 2024.

O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Victor Marrero, concordou, observando em sua decisão:"A T-Mobile se redefiniu na última década como uma empresa independente que estimulou os dois maiores participantes de sua indústria a fazer várias mudanças pró-consumidor. A fusão proposta permitiria à empresa incorporada continuar com a T-Mobile estratégia de negócios inegavelmente bem-sucedida para o futuro previsível. "

O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Ajit Pai, disse estar "satisfeito" com a decisão em um comunicado. "A fusão T-Mobile-Sprint ajudará a fechar a divisão digital e garantir a liderança dos Estados Unidos em 5G, "disse ele." Após a fusão, A T-Mobile se comprometeu a trazer 5G para 97% da população de nosso país em três anos e 99% dos americanos em seis anos. Sua rede 5G também alcançará áreas rurais profundas, com 85% dos americanos rurais cobertos em três anos e 90% cobertos em seis anos. "

Os críticos da fusão afirmam que o negócio levará a preços mais altos de wireless para os consumidores.

"Passando de quatro redes sem fio nacionais estabelecidas para apenas três - com a possibilidade de que algum dia, eventualmente, obter alguma versão de uma quarta rede adicionada de volta à mistura - será extremamente prejudicial para a concorrência, "diz George Slover, consultor jurídico sênior da Consumer Reports. "Isso degradará as opções disponíveis para os consumidores, as opções de acesso à rede, e os incentivos para criar serviços melhores e mais inovadores. "

Não apenas a eliminação da Sprint deixa o mercado para a AT&T, Verizon e a New T-Mobile, mas há dúvidas sobre o segmento de orçamento "pré-pago" (pré-pago), onde a T-Mobile (Metro) e a Sprint (Boost Mobile) tiveram uma presença significativa.

Peter Adderton, fundador da Boost, um crítico vocal da fusão desde o início, afirma que essas marcas ajudaram a suprimir os preços para o tipo de cliente focado no orçamento que gravita em torno desses e de outros fornecedores pré-pagos.

"Metro e Boost competiram entre si, eram rivais ferozes, e isso está desaparecendo até hoje, "ele disse recentemente em uma entrevista com o U.S. TODAY.

Muitos desses clientes vão pousar na Dish Network (que por enquanto vai pegar carona na rede da T-Mobile). A venda da operadora pré-paga Boost Mobile da Sprint para a Dish estava entre as concessões que as empresas fizeram para obter a aprovação do Departamento de Justiça. A decisão do DOJ está sendo revisada pelo Tribunal de Apelações dos EUA no Distrito de Columbia.

“Este resultado coloca os consumidores em risco. e a solução proposta pelo DOJ ainda é muito arriscada - na melhor das hipóteses, estamos perdendo um concorrente hoje, na esperança de conseguir um de volta mais tarde, "disse John Bergmayer, diretor jurídico do grupo de defesa do consumidor Public Knowledge, em um comunicado.

A aquisição da Boost pela Dish pode ajudar, ele disse, mas "haverá uma grande incerteza para os consumidores enquanto isso, como a nova entrada no mercado sem fio não é fácil, especialmente quando requer a cooperação de seus concorrentes, conforme proposta do DOJ. "

Além do impacto dos preços - e a T-Mobile se comprometeu a não aumentá-los por três anos - os clientes da Sprint começarão a receber contas da Nova T-Mobile. Em alguns casos, eles também podem precisar comprar novos telefones.

"Parece provável no curto prazo, haverá muita competição, mas eu ainda estaria preocupado a longo prazo, pode não haver competição suficiente no mercado, disse o analista da Forrester Frank Gillett.

Uma coisa que você pode esperar é uma campanha publicitária massiva anunciando a empresa recém-fundida, observa o analista Craig Moffett, da MoffettNathanson. "Isso impulsionará o crescimento líquido de assinantes da New T-Mobile, e pressionam o crescimento de assinantes da Verizon e da AT&T. "

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