A nova minirrefinaria solar localizada no telhado do prédio do Laboratório de Máquinas da ETH em Zurique pode produzir combustíveis neutros para o clima para a aviação sustentável no futuro. Crédito:Tricklabor / ETH Zurich
CO 2 Os combustíveis sintéticos neutros são tecnicamente viáveis hoje e a melhor promessa para a descarbonização da aviação. Os instrumentos de política certos podem transformar a promessa em realidade, escreve Anthony Patt.
Estão surgindo tecnologias que podem tornar possível voar com energia renovável. A abordagem mais importante é usar energia renovável para sintetizar CO 2 - combustível de hidrocarboneto neutro fora da água (H2O) e CO 2 coletado do ar ambiente. Pesquisadores da ETH recentemente apresentaram um avanço para a produção altamente eficiente desse combustível usando energia térmica solar.
Enquanto isso, muitos defensores da política climática apóiam a ideia de impor um imposto sobre o CO 2 emissões de voar. Mas seria um CO 2 impostos levam à adoção de combustível sintético ou outras tecnologias renováveis? A resposta depende de como as receitas fiscais são utilizadas.
Simplesmente taxar o combustível não fará quase nenhuma diferença
Podemos estimar como um chamado Lenkungsabgabe afetaria o volume de passageiros usando dados sobre as estruturas de custos das companhias aéreas e o comportamento do consumidor, e se isso levaria à troca de combustível ao comparar os custos de tecnologia.
Considere esse imposto de CHF 100 por tonelada de CO 2 , semelhante ao atual imposto suíço sobre combustível para aquecimento, e provavelmente o limite superior do que é politicamente viável. Isso levaria a um aumento de cerca de 15 por cento no preço do voo, e uma redução de cerca de 10% no volume de passageiros. Uma vez que a demanda da aviação está crescendo cerca de 5 por cento ao ano, o volume de passageiros estaria de volta ao ponto de partida em cerca de dois anos.
E quanto ao efeito na escolha do combustível? Os custos atuais de produção de combustível sintético são de cerca de CHF 2 por litro. O combustível futuro das instalações de produção baseadas na nova refinaria solar ETH provavelmente começará pelo menos tão caro, mas a tecnologia ficará muito mais barata se for ampliada. O combustível fóssil para aviação custa CHF 0,50 por litro, em outras palavras, CHF 1,50 mais barato que o sintético.
Dado o teor de carbono do combustível, o CO 2 o imposto precisaria ser de pelo menos CHF 300 por tonelada para cobrir essa diferença. Por CHF 100, o imposto não criará incentivos para que as companhias aéreas comecem a mudar para combustíveis sintéticos. Sem demanda pela nova tecnologia, os custos não vão cair, e não estaremos mais perto de descarbonizar a aviação do que estamos hoje. Mas podemos escapar desse impasse.
Usando receitas fiscais para suporte de tecnologia
Levará décadas para construir a capacidade de produção para satisfazer a demanda global da aviação com combustível sintético; a nova tecnologia ETH, por exemplo, exigiria a cobertura de uma área maior do que a da Suíça com coletores solares térmicos. Um cenário ambicioso seria que 1 por cento do combustível de aviação fosse sintético nos próximos anos, e então para a capacidade de produção crescer cerca de 20 por cento ao ano, semelhante ao crescimento exponencial que ocorreu com a energia solar fotovoltaica (PV). Isso nos levaria a 5 por cento do uso de combustível sintético na aviação logo após 2030, e, idealmente, poderia atingir 100 por cento em 2050.
Assim como com PV, os instrumentos de política certos podem fazer isso acontecer. O que precisamos é criar uma demanda inicial de combustível sintético, estimular o investimento, e repassar os custos adicionais do combustível sintético aos consumidores de uma forma tolerável.
Por exemplo, o governo poderia exigir que os fornecedores de combustível para companhias aéreas misturassem alguma fração do combustível sintético, começando abaixo de 1 por cento do volume total de combustível, mas aumentando a cada ano. As receitas de um imposto de aviação ou sobretaxa podem cobrir o custo adicional. Um cálculo retroativo sugere que um imposto inicial de CHF 0,05 por litro sobre combustível fóssil de aviação seria mais do que suficiente, e isso levaria a um aumento de cerca de 3% nos preços das passagens aéreas.
Conforme a fração de combustível sintético aumenta, o imposto teria que aumentar também, para cobrir o volume crescente. Mas não muito, porque os custos de produção do combustível sintético estarão caindo. Com investimento contínuo, é realista esperar que o custo do combustível sintético caia para 1 CHF por litro. Daqui a trinta anos, um vôo de avião queimando 100 por cento de combustível sintético custaria cerca de 25 por cento mais do que um combustível fóssil queimando hoje. Teremos descarbonizado o setor, com os preços dos passageiros subindo tão gradualmente que quase não se notam.
Uma abordagem semelhante funcionou para energia solar e eólica, carros elétricos, e edifícios de baixo consumo de energia. Os instrumentos específicos de política diferiram, mas, em todos os casos, os formuladores de políticas se concentraram primeiro em estimular o investimento na produção e uso de energia renovável, e só mais tarde na eliminação do uso de combustíveis fósseis, uma vez que a nova tecnologia é competitiva e confiável.
No caso da aviação, a descarbonização global representa uma oportunidade adicional para a Suíça:muitas das principais inovações para a produção de combustível sintético aconteceram aqui, e detemos as patentes. A Suíça tem todos os motivos para assumir a liderança no sentido de tornar a aviação sustentável.
