Como você pode enviar documentos, assiste a vídeos educacionais ou trabalha em colaboração em regiões onde não há cobertura de internet ou eletricidade? Estas foram as questões desafiadoras levantadas por pesquisadores da Universidade de Genebra (UNIGE), Suíça, que desenvolveram uma caixa autônoma, conhecido como Beekee Box, que pode gerar uma rede sem fio para que os usuários possam se conectar a uma plataforma de aprendizagem sem a necessidade de internet ou fornecimento de eletricidade. Qualquer pessoa pode se conectar à rede sem fio da Beekee Box por meio de um smartphone, computador ou tablet, acessar conteúdo educacional, conversar com outros usuários ou participar de avaliações. A caixa significa que os treinadores podem levar seus materiais de ensino com eles quando estiverem no exterior, em campos de refugiados ou zonas de guerra, usando-o como uma plataforma de ensino com os alunos in situ.

As ferramentas digitais são empregadas em grande escala na educação para aprimorar os métodos de ensino, mas muitas vezes exigem uma conexão com a Internet - razão pela qual pesquisadores em tecnologias de ensino e aprendizagem (TECFA) na Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação (FPSE) da UNIGE desenvolveram o Beekee Box. Este dispositivo autônomo gera uma rede sem fio local à qual qualquer pessoa pode se conectar e acessar informações hospedadas na plataforma. "É como se os usuários estivessem navegando na plataforma educacional na web, mas sem a necessidade de internet ou rede elétrica, "diz Vincent Widmer, um pesquisador do TECFA e o homem por trás da Beekee Box. "Qualquer pessoa que esteja conectada pode acompanhar programas de treinamento inteiros, realizar avaliações, acessar documentos ou interagir com seus colegas em tempo real. "

Um ambiente seguro controlado pelo professor

A caixa é simples de usar:os professores importam todo o material educacional de que precisam para a Beekee Box de seu computador, em seguida, leve a caixa com eles para todo o mundo. Os usuários só precisam conectar seus dispositivos móveis à rede local gerada pela Beekee Box para acessar e transmitir conteúdo. "Os professores podem restringir suas interações com os alunos apenas na rede de caixas, sem que os dados sejam compartilhados pela Internet. Tudo permanece confidencial e compartimentado na Beekee Box, o que é um grande trunfo em termos de proteção de dados pessoais! "explica Stéphane Morand, um engenheiro de sistema na TECFA.

Uma grande vantagem para os trabalhadores humanitários

O acesso à Internet pode ser seriamente interrompido em zonas de guerra ou campos de refugiados. A Beekee Box contorna esse problema, pois permite que os alunos acessem conteúdo educacional e programas de treinamento abrangentes. Um teste está em andamento no campo de refugiados de Kakuma, no Quênia, como parte de uma colaboração com o projeto InZone da UNIGE, que desenvolve e aprova soluções inovadoras para ajudar os refugiados a seguir cursos universitários e obter créditos ECTS. "A InZone montou uma sala de treinamento em Kakuma com 12 computadores, enquanto o acampamento abriga cerca de 190, 000 pessoas, "diz Sergio Estupiñan, um pesquisador do TECFA que visitou o Quênia em fevereiro de 2019. "Além do mais, o acampamento é enorme e é difícil se locomover, até perigoso. A maioria dos refugiados tem um smartphone, o que significa que eles poderiam usar a Beekee Box para fazer cursos em diferentes partes do acampamento. "

Mas a Beekee Box não se limita a campos de refugiados:ela pode ser usada em outros contextos, como para fornecer assistência em situações de crise, como durante a epidemia de Ebola no Congo. "Atualmente, estamos trabalhando com Médicos Sem Fronteiras para ajudar os médicos a fornecer treinamento em gestão de crises e enviar guias médicos recentes, "diz Vincent, antes de adicionar:"Nosso objetivo é tornar nosso ensino, habilidades tecnológicas e de pesquisa disponíveis para analisar o contexto e fornecer soluções sob medida. "

O invólucro da Beekee Box é feito de material durável, plástico reciclável, e a unidade consiste em um microcomputador e um módulo de bateria. Tem 10 cm de altura e 6,5 cm de largura, e pode armazenar até 256 GB de dados com uma bateria de cerca de 3 horas - ou mais de 10 horas com uma bateria externa, que pode ser recarregado com energia solar. "Demora cerca de 9 horas para imprimir a caixa com nossas impressoras 3-D e 20 minutos para colocá-la junto, "diz Julien Venni, outro pesquisador do TECFA. "Se você incluir a programação - que é customizada para atender às necessidades dos usuários - uma Beekee Box está pronta em cerca de 10 horas por um custo de material de cerca de 150 francos suíços." A equipe está desenvolvendo seu próprio software que também é baseado em tecnologias de código aberto, como o projeto MoodleBox de Nicolas Martignoni de Friburgo, que eles modificam para atender às suas necessidades. Todos podem construir sua caixa e programá-la ou usar os serviços da equipe da Beekee Box.