p A montadora alemã Opel disse na quinta-feira que retornaria à Rússia após uma ausência de mais de três anos, enquanto o novo proprietário francês PSA se ramifica em uma tentativa de reduzir a dependência do grupo no mercado europeu. p A Opel começará disponibilizando três modelos nas concessionárias russas no quarto trimestre de 2019, a marca com o logotipo relâmpago disse em um comunicado.

p Dois dos modelos, a minivan Zafira Life e o transportador Vivaro, será fabricado na fábrica da PSA na cidade de Kaluga, no oeste da Rússia.

p A mudança da gigante automobilística PSA - que também vende carros com as marcas Peugeot e Citroen - aumentará a concorrência com a rival francesa Renault, que possui a icônica marca Lada da Rússia.

p O proprietário anterior da Opel, A gigante norte-americana General Motors, arrancou a montadora alemã do mercado russo em 2015 e fechou sua fábrica em São Petersburgo diante da queda nas vendas enquanto o país enfrentava uma crise econômica e uma queda do rublo.

p O retorno da Rússia é parte do esforço da PSA para diversificar suas receitas para além da Europa, em um momento em que as sanções dos EUA torpedearam as ambições no Irã e o mercado automotivo chinês desacelerou consideravelmente.

p O grupo já anunciou no início deste mês que planeja reintroduzir o Peugeot nos Estados Unidos até 2026, após cerca de 30 anos de distância, enquanto a Citroen começará a vender carros na Índia em 2021.

p "A Rússia é uma grande, mercado estrategicamente importante e atraente com muito potencial, "O CEO da Opel, Michael Lohscheller, disse no comunicado.

p "Como marca alemã com longa tradição e excelente reputação no país, vamos nos beneficiar com isso. "

p As ambições iniciais para a Rússia são modestas, com a empresa esperando atingir vendas na faixa de "cinco dígitos" em 2022, um porta-voz da Opel disse à AFP, relembrando que as vendas da Opel atingiram um pico de cerca de 80, 000 carros por ano em 2012 e 2013.

p A PSA comprou o problemático Opel da GM em 2017 e imediatamente embarcou em uma grande reforma que ajudou a marca alemã a registrar seu primeiro lucro em 2018, após anos de perdas. p © 2019 AFP