O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, reconheceu na quarta-feira que a regulamentação das mídias sociais é "inevitável" e revelou que suas próprias informações pessoais foram comprometidas por estranhos mal-intencionados. Mas depois de dois dias de depoimento no Congresso, o que parecia claro era o quão pouco o Congresso parece saber sobre o Facebook, muito menos o que fazer a respeito.

As declarações de representantes que enfrentam a reeleição este ano variaram de reclamações de preconceito anti-conservador a perguntas sobre se o Facebook poderia melhorar a velocidade de banda larga em seu estado.

As ações do Facebook subiram mais de 1 por cento depois de subir 4,5 por cento na segunda-feira. Em vez de amolgar sua armadura bem preparada, dois dias de questionamentos desfocados ajudaram Zuckerberg a restaurar mais de US $ 25 bilhões em valor de mercado que a empresa havia perdido desde que estourou o escândalo Cambridge Analytica em meados de março.

As ações do Facebook permanecem 10 por cento abaixo de onde estavam antes do escândalo, um declínio que eliminou cerca de US $ 50 bilhões da riqueza dos acionistas.

Concluindo seus quatro minutos de questionamento, O deputado Gus Bilirakis da Flórida elogiou a plataforma, dizendo "é maravilhoso para nós, idosos, nos conectarmos com nossos parentes".

Outros legisladores ficaram igualmente frustrados com o formato de tiro rápido, incapaz de investigar além das acusações superficiais de que o Facebook violou a confiança dos usuários.

Anna Eshoo, uma congressista da Califórnia cujo distrito é adjacente à sede do Facebook em Menlo Park, pressionou Zuckerberg sobre se a empresa estaria disposta a mudar seu modelo de negócios para proteger a privacidade individual. Zuckerberg disse que não tinha certeza do que isso significava, e Eshoo foi forçada a dizer que faria perguntas por escrito.

Seus comentários foram feitos em meio a um segundo dia de inquisição do Congresso, na esteira do pior desastre de privacidade da história de sua empresa. No final da audiência de quarta-feira, Zuckerberg havia passado cerca de 10 das 24 horas anteriores testemunhando perante o Congresso.

Um dia antes, Zuckerberg repeliu questionamentos frequentemente agressivos de senadores que o acusaram de não proteger as informações pessoais de milhões de americanos contra a intenção de russos de perturbar as eleições nos EUA.

Legisladores de ambas as partes sugeriram uma possível regulamentação do Facebook e de outras empresas de tecnologia em meio a escândalos de privacidade e à intervenção russa na plataforma. Não está claro como seria esse regulamento e Zuckerberg não ofereceu nenhum detalhe.

"A importância da Internet está crescendo em todo o mundo na vida das pessoas e acho que é inevitável que haja necessidade de alguma regulamentação, "Zuckerberg disse durante depoimento perante o Comitê de Energia e Comércio da Câmara." Portanto, minha posição não é que não deva haver regulamentação, mas também acho que você deve ter cuidado com a regulamentação que estabelece. "

Maior, mais empresas dominantes como o Facebook têm os recursos para cumprir a regulamentação governamental, ele disse, mas "isso pode ser mais difícil para uma startup menor cumprir."

Zuckerberg estava respondendo a uma pergunta do Eshoo quando informou aos legisladores sobre seus dados pessoais, uma referência ao escândalo Cambridge Analytica que abalou sua empresa nas últimas semanas.

As apostas são altas para Zuckerberg e sua empresa. O Facebook está se recuperando das revelações no mês passado de que a empresa política de mineração de dados Cambridge Analytica, que foi afiliado à campanha de 2016 de Trump, coletou dados indevidamente sobre cerca de 87 milhões de usuários. Zuckerberg esteve em um tour de desculpas nas últimas duas semanas, culminando em suas aparições no Congresso esta semana.

Mas o que vem a seguir não está claro.

Os legisladores disseram repetidamente que pensam que o Facebook provavelmente deveria ser regulamentado. Mas não houve consenso sobre esse ponto - o que exatamente deveria ser regulamentado, ou mesmo quais são os maiores problemas.

Os membros pressionaram Zuckerberg sobre as políticas de privacidade da empresa e frequentemente declararam que o Facebook precisa fazer mais para proteger os dados do usuário. Vários legisladores elogiaram os projetos de lei que apresentaram. Mas não havia uma linha clara entre eles sobre como, ou se, o governo deve intervir.

Rep. Frank Pallone of New Jersey, the committee's top ranking Democrat, sounded pessimistic that Congress will pass anything.

"I've just seen it over and over again—that we have the hearings, and nothing happens, " Pallone said.

Rep. Greg Walden, R-Ore., the committee chairman, asked Zuckerberg if it ever crossed his mind several years ago when user data was being extracted from Facebook "that you should be communicating more clearly with users that Facebook is monetizing their data." Information about users "is probably the most valuable thing about Facebook, " Walden added.

Zuckerberg said that Facebook allows people to decide whether and how they want their information shared. But he said his company "can do a better job of explaining how advertising works."

After a testy exchange with Zuckerberg, Rep. Diana DeGette, D-Colo., said Congress should consider imposing "really robust penalties" for social media companies that repeatedly compromise user information.

"We continue to have these abuses and these data breaches, " DeGette said. "But at the same time it doesn't seem like future activities are prevented."

During roughly five hours of questioning by members of the Senate Judiciary and Commerce committees on Tuesday, Zuckerberg apologized several times for Facebook failures. He also disclosed that his company was "working with" special counsel Robert Mueller in the federal probe of Russian election interference and said it was working hard to change its own operations in the wake of the Cambridge Analytica revelations.

Aparentemente impressionado, O senador republicano John Thune, de Dakota do Sul, disse que a empresa de Zuckerberg tem um histórico de 14 anos de desculpas por "decisões imprudentes" relacionadas à privacidade do usuário. "Como as desculpas de hoje são diferentes?" Perguntou Thune.

Quanto à investigação federal da Rússia, que ocupou grande parte da atenção de Washington por meses, ele disse que não havia sido entrevistado pela equipe do conselheiro especial de Mueller, mas "Eu sei que estamos trabalhando com eles." Ele não ofereceu detalhes, citando uma preocupação sobre as regras de confidencialidade da investigação.

No início deste ano, Mueller acusou 13 indivíduos russos e três empresas russas de um complô para interferir na eleição presidencial de 2016 por meio de um esforço de propaganda na mídia social que incluía compras de anúncios online usando pseudônimos e politicagem em solo americano. Vários anúncios russos estavam no Facebook.

Zuckerberg disse que o Facebook foi levado a acreditar que a Cambridge Analytica excluiu os dados do usuário coletados e que isso foi "claramente um erro". Ele disse que o Facebook considerou a coleta de dados "um caso encerrado" e não alertou a Federal Trade Commission. He assured senators the company would have handled the situation differently today.

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