Uma equipe liderada por Rutgers descobriu dois genes que tornam algumas cepas de bactérias Staphyloccocus resistentes ao tratamento com cobre, um agente antibacteriano potente e freqüentemente usado.

A descoberta mostra que o Staphyloccocus aureus pode adquirir genes adicionais que promovem infecções e resistência antibacteriana e podem abrir novos caminhos para o desenvolvimento de drogas antibacterianas, de acordo com um estudo no Journal of Biological Chemistry .

Pesquisadores da Rutgers University-New Brunswick encontraram os dois genes em algumas cepas de S. aureus bactérias. Os genes protegem os germes do cobre, que é cada vez mais usado na luta global contra infecções graves.

o Staphylococcus aureus bactéria - uma das principais causas de infecções graves e com risco de vida nos Estados Unidos - é altamente resistente aos antibióticos. Algumas cepas de S. aureus têm genes recém-adquiridos embutidos em seu genoma em pedaços de DNA chamados transposons. O DNA pode ser transferido de um organismo para outro, e os transposons ajudam o DNA adquirido a se tornar rapidamente uma parte permanente do cromossomo do receptor.

Os transposons ajudam na disseminação de genes que podem dar origem a bactérias resistentes aos antibióticos e com maior probabilidade de causar doenças. Os genes recém-descobertos são codificados dentro de um transposon.

Este processo provavelmente contribuiu para a recente epidemia de infecções por estafilococos na América do Norte, de acordo com Jeffrey M. Boyd, estudo autor sênior e professor associado do Departamento de Bioquímica e Microbiologia da Escola de Ciências Biológicas e Ambientais de Rutgers.

O cobre tem sido usado há milhares de anos para esterilizar feridas e água potável, e hospitais recentemente começaram a usá-lo contra bactérias encontradas em instrumentos médicos e outras superfícies. Mas os dois genes recém-descobertos, chamados copB e copL, codificam proteínas que ajudam a remover o cobre de S. aureus células e impedi-lo de entrar.

Os genes podem promover a sobrevivência de S. aureus nas configurações, como em hospitais, que podem levar a infecções - e / ou podem levar a S. aureus cepas com maior resistência ao cobre.

S. aureus bactérias vivem na pele. Eles são a principal causa de infecções graves e potencialmente fatais, em parte porque muitas cepas de S. aureus , como MRSA e VRSA, são altamente resistentes aos antibióticos.

Cientistas da Rutgers, em colaboração com cientistas da Universidade de Buffalo, também revelou a estrutura 3-D da proteína copL no B. subtilis bactéria, um parente de S. aureus , usando métodos de ressonância magnética nuclear (NMR). Esses métodos também foram usados ​​para identificar a área onde o cobre se liga à superfície da proteína.

"Esta estrutura fornece a base para o design racional de medicamentos e pode levar a um novo caminho para a descoberta de medicamentos antibacterianos, "disse o co-autor Gaetano T. Montelione, Jerome and Lorraine Aresty Chair e um ilustre professor do Departamento de Biologia Molecular e Bioquímica da Escola de Artes e Ciências. Ele também é afiliado ao Center for Advanced Biotechnology and Medicine.