Na última década, os cirurgiões bariátricos fizeram avanços na realização de cirurgias para perda de peso que não apenas reverteram a obesidade, mas também podem reverter o diabetes tipo 2 em pacientes com ambas as condições. Apesar das melhorias dramáticas na qualidade de vida e na remissão do diabetes, o número de pacientes que procuram a cirurgia permanece relativamente baixo, de acordo com Ali Tavakkoli, MD, co-diretor do Centro de Controle de Peso e Cirurgia Metabólica do BWH. Isso levou a uma colaboração entre Tavakkoli e Brigham e pesquisadores do Women's Hospital para encontrar um tratamento menos invasivo, mas igualmente eficaz, para reverter o diabetes tipo 2, um que pode oferecer os mesmos benefícios da cirurgia, mas que pode ter um apelo e aplicação mais amplos. Em um artigo publicado esta semana em Materiais da Natureza , a equipe relata os resultados de um estudo pré-clínico no qual um agente oral foi administrado em ratos para fornecer uma substância que poderia revestir temporariamente o intestino para evitar o contato do nutriente com o revestimento do intestino proximal e evitar picos de açúcar no sangue após as refeições.

"Imaginamos uma pílula que o paciente pode tomar antes de uma refeição que cobre temporariamente o intestino para replicar os efeitos da cirurgia, "disse o co-autor sênior Jeff Karp, Ph.D., bioengenheiro e investigador principal da BWH. "Nos últimos anos, temos trabalhado com nossos colegas cirúrgicos nessa ideia e desenvolvemos um material que atende a uma importante necessidade clínica. "

Os membros da equipe procuraram um material inicial que tivesse as propriedades certas para aderir ao intestino delgado e se dissolver em questão de horas. Eles selecionaram uma substância conhecida como sucralfato, um medicamento aprovado pela FDA que é usado no tratamento de úlceras gastrointestinais. A equipe ainda transformou a substância em um novo material que pode revestir o revestimento do intestino sem a necessidade de ativação pelo ácido gástrico. O composto de engenharia, referido como LuCI (Revestimento Luminal do Intestino), pode ser feito em uma forma de pó seco que pode ser encapsulado como uma pílula.

"O que desenvolvemos aqui é essencialmente, 'cirurgia em uma pílula, '"disse o co-autor principal Yuhan Lee, Ph.D., um cientista de materiais na Divisão de Engenharia em Medicina da BWH. "Usamos uma abordagem de bioengenharia para formular uma pílula que tem boas propriedades de adesão e pode aderir perfeitamente ao intestino em um modelo pré-clínico. E depois de algumas horas, seus efeitos se dissipam. "

A equipe descobriu que, uma vez no intestino dos ratos, LuCI pode revestir o intestino, formando uma barreira fina que altera o contato com os nutrientes e reduz a resposta da glicose no sangue após uma refeição. Depois de uma refeição, os níveis de açúcar no sangue aumentam e podem permanecer elevados com o tempo. Contudo, uma hora após o LuCI ter sido administrado aos ratos, a resposta à glicose foi reduzida em 47 por cento. A equipe descobriu que essa resposta era temporária, e depois de três horas, o efeito praticamente desapareceu.

A equipe está agora testando o efeito do uso de curto e longo prazo de LuCI em modelos de roedores diabéticos e obesos. Eles também planejam avançar alguns de seus estudos-piloto, mostrando que o LuCI pode ser usado para entregar medicamentos, incluindo proteínas diretamente no trato gastrointestinal.

“O bypass gástrico é uma das cirurgias mais bem estudadas do mundo, e sabemos que pode levar a muitos benefícios, incluindo efeitos positivos para a pressão arterial, apnéia do sono e certas formas de câncer, e uma melhora notavelmente rápida e independente do peso no diabetes, "disse Tavakkoli, co-autor sênior do estudo. "Ter um revestimento temporário que pudesse imitar os efeitos da cirurgia seria um grande trunfo para os pacientes e seus prestadores de cuidados".