p Precisa de luz, mas quer privacidade? Um novo tipo de madeira transparente, difícil, e bonito pode ser a solução. Este material de construção inspirado na natureza permite que a luz passe (em cerca de 80%) para preencher a sala, mas o material em si é naturalmente turvo (93%), impedindo que outros vejam o interior. p Engenheiros de materiais da Universidade de Maryland transformaram a madeira em um material de construção transparente que direciona a luz para um efeito difuso, é mais resistente e isola melhor do que o vidro, e tem um padrão natural de grãos de madeira. Eles publicaram seus resultados na semana passada no jornal Nature Communications .

p "Nesta pesquisa patenteada, demonstramos a primeira madeira estética com padrões seguindo a variação de densidade na madeira natural. Tão padronizado, madeira transparente também pode bloquear UV e calor, é mecanicamente forte, que pode encontrar muitas aplicações em edifícios onde a sustentabilidade e a eficiência energética são desejadas, "disse Liangbing Hu, Herbert Rabin Distinto Professor e Diretor do Centro de Inovação de Materiais da Universidade de Maryland, College Park.

p Minúsculas nanoestruturas feitas de células passam água e nutrientes para cima e para baixo na árvore, mas eles têm importância aqui como canais alinhados verticalmente na madeira, uma estrutura de crescimento natural que pode ser usada para passar luz adiante.

p A equipe começou com um pequeno bloco de abeto de Douglas e usou produtos químicos para remover seletivamente sua lignina, a parte que torna a madeira marrom e forte. Isso torna a madeira transparente à luz. Eles deixaram para trás todas as outras estruturas celulares na madeira, que fornecem um padrão natural.

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p As estruturas de células de madeira restantes também direcionam a luz diretamente através da prancha. A madeira é cortada na contramão, de modo que os canais que puxam água e nutrientes das raízes ficam ao longo da dimensão mais curta. A estrutura celular que ainda permanece reflete a luz um pouco, uma propriedade chamada neblina, mas em geral a luz viaja diretamente através de microcanais na madeira. Não importa em que ângulo o sol bate, a luz viaja perpendicularmente pela madeira e cai consistentemente na mesma área difusa o dia todo.

p Os pesquisadores simularam uma sala com teto feito da nova "madeira estética, "como os pesquisadores o apelidaram, e mostrou que isola melhor do que o vidro. A madeira estética herda características da madeira e do epóxi, outro ingrediente importante no processo. Isso também permite que seja mais resistente do que o vidro. A madeira estética provou ser duas vezes e meia mais eficaz no bloqueio do calor do que o vidro, e três vezes e meia mais resistente que a madeira não tratada, ou quase 15 vezes mais resistente se a madeira for cortada com veia. Também bloqueia efetivamente a luz ultravioleta, mas permite a passagem da luz visível.

p Os pesquisadores gostaram do padrão feito pela madeira primitiva marrom mais clara, assim chamado porque é produzido no início da fase de crescimento da madeira, e madeira tardia mais escura. A madeira primitiva tem menos lignina porque tem menos material no total, com paredes celulares com cerca de um quarto da espessura. Os pesquisadores também experimentaram basswood e pinho, que podem ser usados ​​fisicamente de forma semelhante e têm padrões de grãos de madeira mais leves.

p Inventwood, uma empresa spin-off da UMD, está comercializando esse tipo de tecnologia de madeira transparente.