A minhoca é extremamente importante para a agricultura. Ela desempenha um papel importante em manter o solo produtivo, facilitando a aeração, a compactação e a infiltração de água e produzindo matéria orgânica para aumentar o crescimento das culturas. A minhoca evoluiu certas características estruturais, fisiológicas e comportamentais para ajudá-la a crescer, se reproduzir e sobreviver em seu ambiente.
TL; DR (muito tempo; não leu)
As minhocas são macias -vermes segmentados, geralmente cor-de-rosa, marrom ou vermelho e apenas alguns centímetros de comprimento. Eles escavam profundamente no solo durante o dia e ressurgem à noite para alimentar.
Características estruturais
O corpo de uma minhoca é aerodinâmico e cada segmento contém várias cerdas chamadas cerdas. A forma aerodinâmica ajuda a minhoca a viajar pelo solo, e as cerdas melhoram a aderência se o solo estiver úmido.
Músculos circulares cercam todos os segmentos do corpo de uma minhoca. Esses músculos trabalham ao lado de outro grupo de músculos que percorrem todo o corpo para ajudar a minhoca a se mover.
Para se alimentar, uma minhoca empurra sua faringe para fora de sua boca para pegar sua comida e depois leva a comida de volta para sua boca e molha com saliva.
Características fisiológicas
Algumas características das minhocas evoluíram para ajudá-lo a regular suas funções corporais, como respirar e proteger-se, como excretando produtos químicos.
Muitas minhocas liberam muco para ajudá-las a se moverem mais suavemente pelo solo. Algumas espécies de minhocas tocam e seu muco cria uma substância vinculativa para impedir que as paredes da toca tocem. Em algumas espécies de minhocas, como o Octochaetus multiporus, nativo da Nova Zelândia, o muco também pode protegê-lo de bactérias no solo.
Para sobreviver às mudanças nas condições ambientais, como solo quente ou seco, uma minhoca às vezes passa por diapausa ou hibernação. Torna-se inativo, viaja mais fundo no solo, enrola-se em uma bola firme, libera muco protetor e sua taxa metabólica cai para diminuir a perda de água. A minhoca permanece assim até que seu ambiente se torne mais habitável.
Características comportamentais
Uma minhoca não pode ver ou ouvir, mas é sensível à vibração e à luz. A maioria das espécies permanece no solo, em tocas ou em pilhas de folhas durante o dia e na superfície do solo durante a noite e o início da manhã. Uma minhoca absorve e perde umidade através de sua pele e migra ou se reproduz quando o chão está molhado de orvalho.
Uma minhoca pode viver em condições submersas se o conteúdo de oxigênio da água for alto o suficiente, mas se mover para o superfície para evitar asfixia quando o solo está extremamente úmido.
Uma minhoca é um hermafrodita, o que significa que possui sistemas reprodutivos feminino e masculino. Minhocas acasaladas trocam espermatozóides deitadas lado a lado.
