Para olhar para ele, Griffin não parece ser mais inteligente do que um típico filho de 4 anos - ele é um pássaro, Afinal. No entanto, o papagaio cinza africano pode facilmente superar crianças em certos testes, incluindo um que mede a compreensão do volume.

O teste piagetiano clássico funciona assim:Mostre a uma criança dois copos de suco idênticos e pergunte qual ela deseja. A criança vai rir e dizer que as quantidades são iguais. Em seguida, despeje o suco em recipientes separados - um alto e um fino, o outro é curto e atarracado - e novamente peça à criança para escolher. Até cerca de 6 anos, as crianças normalmente escolhem o contêiner mais alto, acreditar agora é mais.

Griffin, por comparação, não foi lançado - e foi até inteligente o suficiente para ver através de testes subsequentes projetados para enganá-lo - em experimentos conduzidos por Irene Pepperberg, um associado de pesquisa no Departamento de Psicologia de Harvard, e Francesca Cornero '19.

O pássaro viu dois copos com diferentes quantidades de suco, que eram então despejados em xícaras - uma com fundo falso projetado para fazer as novas xícaras parecerem iguais. Cada vez, Griffin reconheceu qual copo continha mais, mesmo quando os pesquisadores cruzaram os braços enquanto despejavam na tentativa de confundi-lo.

“Primeiramente fizemos testes para ver se ele escolheria o copo que tem mais, e se, quando os colocamos em xícaras novas, mas idênticas, ele seria capaz de rastrear nossos movimentos de mão, "Pepperberg disse." Então nós mostramos a ele qual tem mais e qual tem menos e colocamos o suco em recipientes que parecem iguais, mas são manipulados. A ideia é que se ele está rastreando nossos movimentos, ele pode lembrar qual xícara tem mais e não se deixará enganar pelo que agora parece igual. "

Esses testes são apenas uma forma de Pepperberg e Cornero explorar a inteligência dos pássaros em um esforço para entender melhor as raízes do intelecto humano.

"A ideia aqui é que no ambiente deles, [pássaros] precisam saber que mudanças na aparência não têm efeito na quantidade:por exemplo, que um pedaço de fruta esmagado tem a mesma quantidade de valor nutricional que um pedaço de fruta não esmagado, "Pepperberg disse." Os pássaros estão separados de nós por 300 milhões de anos de evolução, e seus cérebros são organizados de forma diferente do nosso ... mas obviamente esse tipo de conhecimento é evolutivamente importante, porque eles têm. "

Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.