p Os pássaros usam vocalizações para atrair parceiros, defender territórios, e reconhecer outros membros de sua espécie. Mas embora saibamos muito sobre como as variações nas vocalizações ocorrem entre as populações de pássaros canoros, é muito menos claro como essa variação afeta pássaros como os pinguins, cujos cantos são herdados. Um novo estudo de O Auk:avanços ornitológicos examina as diferenças nos cantos de pequenos pinguins de quatro colônias na Austrália - pássaros noturnos para os quais as vocalizações são mais importantes do que os sinais visuais - e descobre que as disparidades no habitat, em vez de isolamento geográfico ou outros fatores, parecem ser o principal fator de variação nos sons que esses pássaros usam para se comunicar. p Diane Colombelli-Négrel e Rachel Smale, da Flinders University, da Austrália, gravaram chamadas de quatro populações de Little Penguin em uma pequena área do sul da Austrália, um dos quais já havia demonstrado ter diferenças genéticas sutis em relação aos outros três, e utilizou experimentos de reprodução para testar a capacidade dos pinguins de distinguir entre chamadas de diferentes colônias. Eles descobriram que chamadas agonísticas, que são usados ​​em exibições de pares e situações agressivas, variou entre as quatro populações, e que as características dos chamados pareciam depender de diferenças em pequena escala no habitat onde os pinguins viviam. Contudo, pássaros não discriminam entre cantos originários de diferentes colônias, o que sugere que as chamadas agonísticas não parecem desempenhar um papel no isolamento dos dois grupos genéticos diferentes.

p Os pinguins que se reproduzem em habitats abertos produziram chamados de frequência mais baixa do que aqueles que se reproduzem em habitats com vegetação mais densa - o oposto da tendência tipicamente observada em pássaros canoros. Os autores especulam que os chamados agonísticos podem estar sujeitos a diferentes pressões seletivas porque são usados ​​em encontros próximos com outras aves, em vez de se comunicarem a distâncias, e também pode ser influenciado pela variação no nível de ruído do vento e do surf. "Fiquei animado ao descobrir que os cantos eram influenciados pelo habitat, como isso não foi muito investigado em aves marinhas e a maior parte do nosso conhecimento nesta área vem de estudos com aves canoras, "diz Colombelli-Négrel." Esta nova pesquisa sugere que muitos fatores influenciam a variação do canto das aves, que também depende da função das chamadas. Este estudo destaca que muitas questões permanecem e que os estudos precisam investigar mais de um fator em conjunto com a função das chamadas para compreender completamente a variação de chamadas em aves marinhas. "

p "Este trabalho conta uma história interessante de diversificação vocal em Little Penguins, e dá uma ideia de como a variação individual e em microescala afeta o comportamento, "de acordo com Heather Lynch da Stony Brook University, um especialista em chamadas de pinguins que não estava envolvido no estudo. "Aves que não aprendem a voz são relativamente pouco estudadas em termos de vocalizações, e é ótimo ver as vocalizações dos pinguins sendo estudadas dessa forma. "