Existem três formas de intemperismo, constituindo processos físicos, químicos e biológicos. Embora o intemperismo possa ser confundido com a erosão, existem diferenças sutis. A erosão ocorre com a quebra, transporte e deposição de material, enquanto a intempérie altera ou desintegra o material em sua posição original. O intemperismo do silicato pode ajudar a moldar a superfície da Terra, regular ciclos globais e químicos e até mesmo determinar o suprimento de nutrientes para os ecossistemas.
Identificação
Se você for para fora e pegar uma pedra no quintal, as chances são você está segurando uma rocha que contém minerais de silicato. Os silicatos compõem aproximadamente 95% da crosta e do manto da Terra e são um componente importante das rochas ígneas - rochas cristalinas ou vítreas formadas pelo resfriamento e solidificação do magma. Minerais com essa combinação de silício e oxigênio também são encontrados, embora menos abundantes, em rochas sedimentares (formadas por outros fragmentos de rochas e cimentadas juntas) e rochas metamórficas (formadas pelo aquecimento e pressurização da rocha existente).
Maquiagem
A principal composição para todos os minerais de silicato é o tetraedro de oxigênio-silício - um sólido delimitado por polígonos com quatro faces. A composição inclui um cátion de silício central ligado a quatro átomos de oxigênio que estão localizados nos cantos de um tetraedro regular. Aproximadamente 25% de todos os minerais conhecidos e 40% dos mais comuns são silicatos. As ligações que ligam silício e oxigênio são desenvolvidas por íons de carga oposta e elétrons compartilhados.
Intemperismo
A superfície da Terra é moldada por intemperismo, a partir de fatores físicos, químicos ou biológicos. Esses fatores podem agir separadamente ou como uma força combinada. O intemperismo físico causa a desintegração do material rochoso sem a presença de decomposição. A expansão térmica - o processo alternado de congelamento e descongelamento, como é evidente na parte norte dos Estados Unidos e na maior parte do Canadá - é a principal fonte de intemperismo físico. O desgaste químico ocorre quando a composição mineral de uma rocha é alterada.
A grande figura
De acordo com Sigurdur R. Gislason, do Instituto de Ciências da Terra (Islândia) e Eric H. Oelkers, Géochimie et Biogéochimie Experimentale (França), acredita-se que o "clima de silicato" (intemperismo químico) controla o clima consumindo dióxido de carbono atmosférico (CO2) "em uma escala de tempo geológica. O CO2 é eventualmente armazenado como carbonatos no oceano. Um terço do intemperismo do silicato é o resultado do intemperismo em ilhas vulcânicas e continentes. O fluxo de consumo de CO2 atmosférico é em grande parte devido à alta taxa de intemperismo do basalto. Para cada aumento de um grau na temperatura, as taxas de intemperismo químico aumentam em aproximadamente 10%. Mas a maioria dos silicatos se dissolve de maneira inconsistente com o intemperismo, já que eles estão ligados a outros minerais, como as argilas. Esses silicatos suspensos transportados para os oceanos são altamente reativos em águas oceânicas e, portanto, dependem do clima.
Impacto
Das rochas expostas na superfície da Terra, aproximadamente 90% constituem silicatos. Aproximadamente um quarto dessa rocha é intrusivo - por exemplo, granito - um quarto é extrusivo - vulcânico - e a outra metade é metamórfica e "pré-cambriana" - um período de tempo que se estende de cerca de 4 bilhões de anos atrás ( a idade aproximada das rochas mais antigas conhecidas) a 542 milhões de anos atrás. Sendo de maquiagem de silicato, a rocha vulcânica é a mais rápida. Mas levará mais de 1 milhão de anos para o intemperismo do silicato estabilizar o CO2 atmosférico, embora o intemperismo do silicato acelere a remoção de CO2. Dada esta escala de tempo - supressão de vegetação e taxas de intemperismo - os níveis de CO2 retornarão acima dos tempos pré-industriais.
