p O que CPUs, corretores da bolsa, e as borboletas têm em comum? Eles são bons em investir seus recursos no lugar certo na hora certa para maximizar seu retorno! Os trade-offs são um modo de vida para borboletas e outros pequenos insetos que devem distribuir sua energia entre inúmeras características morfológicas e atividades durante seu curto tempo de vida. Tempo, Comida, e o espaço é sempre valioso, e otimizar o uso de recursos é particularmente importante para borboletas migratórias que devem se preparar para viagens árduas em ambientes incertos. Um novo estudo realizado por pesquisadores do National Center for Biological Sciences (NCBS-TIFR, Bangalore) relata as migrações de borboletas na Índia peninsular e explora o efeito da migração nas estratégias de investimento de recursos de borboletas migratórias. Ele revela que a migração afeta a morfologia e os estados fisiológicos das borboletas fêmeas de forma muito mais proeminente em comparação com os dos machos. p As borboletas Milkweed (assim chamadas porque se alimentam de plantas com uma seiva leitosa) são comumente encontradas em jardins e áreas arborizadas no sul da Índia. Todo ano, quatro espécies - o corvo de marca dupla (Euploea sylvester), Corvo comum (núcleo Euploea), Tigre azul escuro (Tirumala septentrionis), e Blue Tiger (Tirumala limniace) - empreende uma migração bidirecional entre os Gates Ocidentais e os Gates Orientais meridionais e as planícies orientais circundantes. Enxames compostos por milhões dessas borboletas enfeitam os arredores de Bangalore em seu caminho. Este fenômeno espetacular ocorre pela primeira vez entre abril e junho, antes das monções de verão do sudoeste atingirem os Gates Ocidentais, quando as borboletas são levadas por chuvas pré-monções para as planícies e colinas do leste. A migração de retorno para os Gates Ocidentais, realizado por borboletas recém-surgidas da próxima geração, ocorre entre outubro e dezembro, depois que as monções do sudoeste acabarem.

p Durante a migração, essas borboletas voam por longas horas por paisagens desconhecidas e ambientes imprevisíveis, e ainda conseguem se manter em condições estáveis ​​que lhes permitem procriar no final da migração. A migração permite que essas borboletas escapem das chuvas torrenciais das monções nos Gates Ocidentais, mas a jornada fisicamente exaustiva e energeticamente exigente de 350-500 quilômetros também força esses insetos a fazer algumas mudanças peculiares em seu estilo de vida. Isso deve exigir alguns investimentos cuidadosamente equilibrados na morfologia do voo e no tecido reprodutivo que lhes permite mudar seus estados fisiológicos e implantar reservas de gordura quando necessário. Como eles fazem isso?

p Descobrir, Sra. Vaishali Bhaumik, uma estudante de doutorado no NCBS-TIFR e na SASTRA University (Thanjavur) e seu orientador, Dr. Krushnamegh Kunte, decidiram estudar a dinâmica reprodutiva e os estados fisiológicos das espécies migratórias em relação aos seus investimentos em vôo e tecido reprodutivo. Tipicamente, borboletas não migratórias começam a se reproduzir alguns dias após emergir de suas pupas, com as fêmeas crescendo abdomens maiores para acomodar ovos e tecido adiposo. Migrantes, Contudo, permanecem reprodutivamente inativos durante a migração, ou seja, na diapausa reprodutiva. Ao comparar o abdômen de borboletas migratórias em diapausa reprodutiva com os de indivíduos reprodutores, Bhaumik descobriu que estar em um estado de reprodução ativa tem um efeito desproporcionalmente grande nas proporções corporais das mulheres. Enquanto as gônadas de ambos os sexos aumentam de tamanho durante a época de reprodução, a carga abdominal é significativamente maior nas mulheres por causa do tamanho e do número de ovos que carregam e das reservas de gordura necessárias para sustentar um esforço reprodutivo energeticamente caro.

p "Nossos resultados indicam que as borboletas fêmeas podem ter muito mais a perder se não investirem de forma ideal no voo sobre a reprodução durante a migração. Um caminhante não carregaria um fardo desnecessariamente pesado durante sua jornada, e nem uma borboleta, "disse Bhaumik, adicionando, "Os migrantes vivem mais do que seus primos residentes (não migratórios) e reprodutivos. Eles têm estados fisiológicos distintos em sua expectativa de vida para atender às demandas exclusivas de um voo migratório extenuante, seguido pela reprodução. "As borboletas morrem logo após a postura dos ovos, e isso pode significar que investir na reprodução acelera seu processo de envelhecimento. Esta estratégia de entrar na diapausa reprodutiva durante a migração e, em seguida, procriar no novo local após a migração, permite que as fêmeas voem através da Índia peninsular com um abdômen mais leve, e produzir um grande número de ovos quando a migração terminar.

p Uma nova geração de borboletas retorna aos Gates Ocidentais antes das chuvas de inverno do nordeste em novembro a janeiro. Contudo, esta migração de retorno não é freqüentemente vista por observadores de borboletas no solo. Isso pode ser porque há menos migrantes nos enxames de retorno, eles voam ao longo de diferentes rotas de uma forma mais vagamente organizada, ou voar em altitudes mais elevadas do que as observadas durante a viagem para as planícies em abril-julho.

p O trabalho futuro sobre esta migração se concentrará no clima, comportamental, e aspectos genéticos, dizem os pesquisadores. "Gostaríamos de descobrir exatamente quais condições ambientais impulsionam a mudança entre crises migratórias e reprodutivas, "disse Kunte." Nossas investigações em andamento sobre quaisquer possíveis diferenças genéticas e hormonais entre as populações migratórias e não migratórias irão percorrer um longo caminho para explicar este fenômeno. "