p As fotos glamorosas do telescópio espacial Hubble do universo são tão reveladoras que quase sempre há uma descoberta por trás delas. p Neste instantâneo específico, uma descoberta científica seguiu o lançamento de uma observação do Hubble de um exemplo notável de um fenômeno óptico do espaço profundo apelidado de "anel de Einstein". A foto foi divulgada em dezembro de 2020 como exemplo de uma das maiores, anéis de Einstein quase completos já vistos.

p Nesta imagem, uma galáxia remota é grandemente ampliada e distorcida pelos efeitos do espaço gravitacionalmente deformado. Após seu lançamento ao público, astrônomos usaram a imagem para medir a distância da galáxia de 9,4 bilhões de anos-luz. Isso coloca a galáxia na época de pico da formação de estrelas na evolução cósmica.

p A taxa extremamente alta de formação de estrelas nas primeiras galáxias mais brilhantes e empoeiradas viu estrelas nascerem a uma taxa mil vezes mais rápida do que ocorre em nossa própria galáxia. Isso poderia ajudar a explicar o rápido aumento das galáxias elípticas gigantes da atualidade.

p A aparência incomum de anel parcial deste objeto pode ser explicada por um fenômeno chamado lente gravitacional, que faz com que a luz que brilha de uma galáxia distante seja deformada pela gravidade de um objeto entre sua fonte e o observador. Este efeito foi teorizado pela primeira vez por Albert Einstein em 1912, e mais tarde trabalhou em sua teoria da relatividade geral.

p Nesse caso, a luz da galáxia também foi ampliada por um fator de 20. Esta ampliação, impulsionado pela mãe natureza, efetivamente tornou a capacidade de observação do Hubble equivalente à de um telescópio de 48 metros de abertura. Os efeitos de lente também criam aparições múltiplas ao redor do arco curvo da galáxia ampliada de fundo único.

p A fim de derivar as propriedades físicas da galáxia, os astrônomos tiveram que modelar com precisão os efeitos das lentes na imagem da galáxia. "Esse modelo só poderia ser obtido com a imagem do Hubble, "explicou o investigador principal Anastasio Díaz-Sánchez da Universidad Politécnica de Cartagena, na Espanha." Em particular, O Hubble nos ajudou a identificar as quatro imagens duplicadas e os aglomerados estelares da galáxia com lente. "

p A observação inicial do Hubble foi conduzida pela primeira vez por Saurabh Jha de Rutgers, Universidade Estadual de Nova Jersey. O objetivo científico de sua equipe era usar a imagem nítida do Hubble para revelar estruturas complexas detalhadas nos arcos do anel.

p O objeto, GAL-CLUS-022058s, está localizado na constelação do hemisfério sul de Fornax (a fornalha). A imagem foi apelidada de "Anel Derretido" por Jha, que alude à sua aparência e constelação de hospedeiros.

p O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a ESA (Agência Espacial Europeia). Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, gerencia o telescópio. O Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, Maryland, conduz as operações científicas do Hubble. O STScI é operado para a NASA pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia em Washington, D.C.