p Mais frequente, atrasos nas comunicações entre a tripulação da Estação Espacial Internacional e o solo são quase imperceptíveis, pois são roteados de um satélite de rastreamento e retransmissão de dados para outro, enquanto a estação orbita cerca de 250 milhas acima da Terra. Enquanto a NASA se prepara para explorar a Lua, cerca de 240, 000 milhas de distância, e, eventualmente, Marte, que tem uma média de cerca de 245 milhões de milhas de distância, A NASA está desenvolvendo ferramentas para aumentar a autonomia dos astronautas para operar espaçonaves ou sistemas sem a ajuda do Centro de Controle da Missão no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, porque os atrasos de comunicação da Terra vão durar mais. p O projeto T2 Augmented Reality (T2AR) demonstra como os membros da tripulação da estação podem inspecionar e manter equipamentos científicos e de exercícios essenciais para manter a saúde da tripulação e atingir os objetivos da pesquisa sem a ajuda das equipes de solo.

p Para iniciar as atividades do T2AR em órbita em abril, o astronauta Soichi Noguchi da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) foi encarregado de fazer a manutenção de um dos equipamentos de exercício da tripulação da estação espacial, a esteira T2. O procedimento de inspeção está normalmente disponível como um documento PDF para ser acessado em um computador ou tablet, que pode ser difícil de segurar ao operar ferramentas ou lanternas ou examinar o equipamento em um espaço apertado. Desta vez, nenhuma instrução extra portátil ou comunicação com as equipes de solo no Controle da Missão foi necessária, uma vez que a informação estava totalmente à vista. Usando os óculos de realidade aumentada (AR) Microsoft HoloLens e munidos de um novo software de rastreamento de procedimento desenvolvido pela NASA, Noguchi teve orientação passo a passo e dicas para ajudar no trabalho sem consultar uma tela separada.

p T2AR é o primeiro uso operacional no espaço do HoloLens em combinação com software AR personalizado, que permite a um astronauta realizar manutenção e inspeções sem assistência em uma peça importante do hardware de suporte da tripulação. Esta investigação baseia-se no experimento Sidekick que o ex-astronauta da NASA Scott Kelly conduziu em 2016.

p Esta nova demonstração usou dicas direcionais em 3-D para direcionar o olhar do astronauta para os locais de trabalho adequados e exibiu as instruções de procedimento. O dispositivo seguiu as instruções verbais de um astronauta para navegar pelos procedimentos e exibiu dicas de AR e texto do procedimento no hardware, conforme apropriado para a etapa do procedimento que estava sendo realizada. O sistema também forneceu informações complementares, como vídeos de instrução e sobreposições de sistema, para auxiliar na realização do procedimento.

p "As ferramentas de AR mantêm a promessa de nos permitir pré-embalar orientação e experiência, "diz o cientista associado da Estação Espacial Internacional Bryan Dansberry, da Johnson." A estação espacial é a plataforma perfeita para testar sistemas de AR e refinar essas ferramentas para que estejam prontas quando os astronautas futuros precisarem delas. Mais perto de casa, esses testes ajudam a amadurecer o software e a tecnologia AR agora, de modo que a experiência e o suporte estão disponíveis em locais remotos em todo o mundo. "

p Desde aquela primeira atividade com Noguchi, o astronauta Thomas Pesquet da ESA (Agência Espacial Européia) e a astronauta da NASA Megan McArthur também usaram o aplicativo AR a bordo da estação espacial. Os testes forneceram aos pesquisadores informações sobre como a tecnologia funciona e não funciona para auxiliar nos procedimentos de manutenção de inspeção da tripulação. Com a conclusão desta atividade de manutenção, mais nove sessões de teste permanecem no plano de demonstração de tecnologia.

p Embora esta demonstração esteja atualmente limitada à esteira T2 crítica, a plataforma foi projetada para ser usada em uma ampla variedade de necessidades de estações espaciais no futuro, levando a uma maior eficiência da tripulação e precisão na execução da atividade. Além de usar na estação espacial, esta tecnologia pode ajudar os astronautas em futuras viagens à Lua e Marte, quando os atrasos na comunicação são maiores, permitindo-lhes realizar tarefas sem esperar por outras direções da Terra.

p A divisão de Sistemas de Exploração Avançada da NASA patrocina esta demonstração de tecnologia a bordo do laboratório de microgravidade para avançar em futuras missões de exploração humana e robótica como parte da abordagem de exploração da Lua e de Marte da NASA.