Uma equipe internacional de astrônomos conduziu um estudo detalhado de um aglomerado globular conhecido como Palomar 6 (ou Pal 6 para abreviar). Os resultados da pesquisa podem nos ajudar a entender melhor a natureza deste cluster. O estudo foi detalhado em um artigo publicado em 9 de setembro em arXiv.org.

Aglomerados globulares (GCs) são coleções de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, aglomerados globulares podem ajudar os pesquisadores a entender melhor a história da formação e evolução de galáxias de tipo inicial, como a origem dos GCs parece estar intimamente ligada a períodos de intensa formação de estrelas.

Palomar 6 é um aglomerado globular na constelação de Ophiuchus, projetado em direção ao bojo galáctico. É um dos poucos GCs conhecidos por conter uma nebulosa planetária. Embora vários estudos de Pal 6 tenham sido realizados, ainda existem algumas incertezas quanto aos parâmetros deste cluster, como sua distância, idade ou metalicidade.

Para resolver essas incertezas, um grupo de astrônomos liderados por Stefano Souza, da Universidade de São Paulo no Brasil, realizou uma análise fotoquimodinâmica de Pal 6. Como parte do estudo, os pesquisadores analisaram os espectros de alta resolução obtidos com o espectrógrafo FLAMES-UVES no Very Large Telescope (VLT) do ESO e os dados fotométricos do Hubble Space Telescope (HST).

"Apresentamos uma análise completa e detalhada do GC mal compreendido, Pal 6, através da análise de espectros de alta resolução do espectrógrafo UVES, Fotometria HST, e uma análise dinâmica, "escreveram os astrônomos no jornal.

Os pesquisadores investigaram uma amostra de seis estrelas, dos quais quatro eram membros do Pal 6. Com base nisso, eles descobriram que o cluster tem uma velocidade radial média de 174,3 km / se uma metalicidade média em um nível de -1,1.

Além disso, a análise química de Pal 6 mostra que ele tem um aumento do elemento alfa de cerca de 0,35. As abundâncias dos elementos pesados ​​do primeiro e do segundo pico foram consideradas relativamente altas - 0,4-0,6 e 0,4-0,5, respectivamente. A análise também indica que o elemento európio é aprimorado, enquanto o silício, cálcio e titânio mostram em geral baixo realce.

De acordo com o estudo, uma estrela membro de Pal 6 exibe melhorias em nitrogênio e alumínio (cerca de 0,3). Os astrônomos notaram que este resultado sugere a presença de uma segunda população estelar neste aglomerado.

A pesquisa descobriu que Pal 6 tem cerca de 12,4 bilhões de anos e está localizado a cerca de 25, 000 anos-luz de distância da Terra. Adicionalmente, a análise orbital indica que o aglomerado está con fi nado no bojo galáctico e provavelmente foi formado no progenitor do bojo principal.

"A presente análise indica que o aglomerado globular Pal 6 está localizado no volume do bojo e que provavelmente foi formado em bojo nos estágios iniciais da formação da Via Láctea, "concluíram os autores do artigo.

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