Uma colisão cósmica cataclísmica ocupa o centro do palco nesta imagem obtida com o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA. A imagem apresenta o par de galáxias interagindo IC 1623, que fica a cerca de 275 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Cetus (a Baleia). As duas galáxias estão nos estágios finais de fusão, e os astrônomos esperam que um poderoso influxo de gás acenda uma explosão frenética de formação de estrelas na galáxia compacta resultante.

Este par de galáxias interagindo é uma visão familiar; O Hubble capturou o IC 1623 em 2008 usando dois filtros em comprimentos de onda ópticos e infravermelhos na Câmera Avançada para Pesquisas. Esta imagem incorpora dados da Wide Field Camera 3, e combina observações feitas em oito filtros que abrangem comprimentos de onda de infravermelho a ultravioleta para revelar os detalhes mais sutis de IC 1623. Observações futuras do par de galáxias com o telescópio espacial James Webb da NASA / ESA / CSA lançarão mais luz sobre os processos que impulsionam a formação de estrelas extremas em ambientes como IC 1623.