p O foguete que enviará os primeiros membros da tripulação para viver na nova estação espacial em órbita da China foi movido para a plataforma de lançamento antes de sua decolagem planejada na próxima semana. p Os três astronautas planejam passar três meses na estação espacial, ultrapassando em muito a duração de qualquer missão chinesa anterior. Eles farão caminhadas espaciais, trabalhos de construção e manutenção e realização de experiências científicas.

p A seção principal do Tianhe, ou Harmonia Celestial, estação foi lançada em órbita em 29 de abril. Nave espacial de carga enviada no mês passado transportava combustível, comida e equipamento para a estação em preparação para a missão tripulada.

p O foguete Longa Marcha-2F Y12 transportando a espaçonave Shenzhou-12 foi transferido para a plataforma de lançamento no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, na quarta-feira, o Escritório de Engenharia Espacial da China, disse em um breve comunicado. Sua data de lançamento provisória é na próxima quarta-feira.

p A agência espacial planeja um total de 11 lançamentos até o final do próximo ano para entregar dois módulos de laboratório para expandir a estação de 70 toneladas, junto com suprimentos e membros da tripulação. O lançamento da próxima semana será o terceiro deles, e a primeira das quatro missões tripuladas planejadas.

p Outra missão de carga está planejada para setembro, logo após o qual uma equipe substituta será enviada, de acordo com relatórios. Os outros dois módulos da estação devem ser lançados no próximo ano.

p A China disse em março que o treinamento de astronautas para as próximas missões tripuladas era uma mistura de veteranos de viagens espaciais e recém-chegados e incluía algumas mulheres. A China enviou 11 astronautas ao espaço até o momento, todos eles pilotos da ala militar do Partido Comunista, o Exército de Libertação Popular.

p A primeira tripulação do Tianhe será toda masculina, embora as mulheres farão parte das futuras equipes da estação, de acordo com Yang Liwei, que orbitou a Terra na primeira missão tripulada da China em 2003 e agora é um oficial da agência espacial.

p O Tianhe baseia-se na experiência adquirida pela China ao operar duas estações espaciais experimentais no início de seu programa espacial cada vez mais ambicioso. Astronautas chineses passaram 33 dias vivendo na segunda das estações anteriores, realizou uma caminhada no espaço e deu aulas de ciências que foram transmitidas a alunos de todo o país.

p China pousou uma sonda, o Tianwen-1, em Marte no mês passado que carregava um rover, o Zhurong. Ele também trouxe amostras lunares, o primeiro programa espacial de qualquer país desde os anos 1970, e pousou uma sonda e um rover no lado oposto menos explorado da lua.

p Pequim não participa da Estação Espacial Internacional, em grande parte devido às preocupações dos EUA sobre o sigilo do programa chinês e suas conexões militares. Apesar disso, Espera-se que missões científicas estrangeiras e possivelmente astronautas estrangeiros visitem a estação chinesa no futuro.

p Depois de concluído, o Tianhe permitirá estadias de até seis meses, semelhante à muito maior Estação Espacial Internacional.

p A estação chinesa supostamente deve ser usada por 15 anos e pode durar mais que a ISS, que está chegando ao fim de sua vida útil. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.