Impressão artística de um buraco negro cercado por matéria esperando para cair
O mundo está finalmente prestes a ver um buraco negro - não a impressão de um artista ou uma imagem gerada por computador, mas a coisa real.
Em seis coletivas de imprensa em todo o mundo programadas para 1300 GMT (0900 ET) na quarta-feira, cientistas revelarão os primeiros resultados do Event Horizon Telescope (EHT), concebido precisamente para esse fim.
ATUALIZAR: Astrônomos entregam primeira foto de buraco negro
Foi uma longa espera.
De todas as forças do Universo que não podemos ver, incluindo a energia escura e a matéria escura, nenhuma frustrou a curiosidade humana tão completamente quanto o invisível, monstros devoradores de estrelas conhecidos como buracos negros.
Ainda, os fenômenos são tão poderosos que nada próximo - nem mesmo a luz - pode escapar de sua atração gravitacional.
"Ao longo dos anos, acumulamos evidências observacionais indiretas, "disse Paul McNamara, astrofísico da Agência Espacial Européia e cientista do projeto para a missão LISA que rastreará fusões maciças de buracos negros do espaço.
Em setembro de 2015, por exemplo, os detectores de ondas gravitacionais LIGO nos Estados Unidos mediram dois buracos negros se chocando.
"Raios X, ondas de rádio, luz - todos eles apontam para objetos muito compactos, e as ondas gravitacionais confirmaram que eles realmente são buracos negros, mesmo que nunca tenhamos visto um, "McNamara disse à AFP.
Dois candidatos estão disputando a primeira imagem de todos os tempos.
Oddsmakers favorecem Sagitário A *, o buraco negro no centro de nossa própria galáxia espiral, a via Láctea.
Mapa mundial mostrando a rede de telescópios que formaram um telescópio virtual do tamanho da Terra para capturar a primeira imagem de um buraco negro no espaço sideral
Sag A * tem quatro milhões de vezes a massa do nosso Sol, e mede cerca de 24 milhões de quilômetros de diâmetro.
Isso pode soar como um grande alvo, mas para o conjunto de telescópios na Terra cerca de 26, 000 anos-luz (245 trilhões de quilômetros) de distância, é como tentar fotografar uma bola de golfe na lua.
O outro candidato é 1, 500 vezes mais massivo ainda, abrigado em uma galáxia elíptica distante conhecida como M87.
Comparando os dois, distância e tamanho se equilibram, tornando mais ou menos fácil (ou difícil) de identificar qualquer um.
Ondulações no espaço-tempo
Um buraco negro é um objeto celestial que comprime uma massa enorme em um espaço extremamente pequeno. Quanto mais massa, quanto maior o buraco negro.
Na mesma escala de compressão, A massa da Terra caberia dentro de um dedal, enquanto o do Sol teria apenas seis quilômetros de ponta a ponta.
Existem dois tipos.
Buracos negros de jardim - até 20 vezes mais massivos que o Sol - se formam quando o centro de uma estrela muito grande colapsa sobre si mesmo.
Os chamados buracos negros supermassivos são pelo menos um milhão de vezes maiores que o sol. Ambos Sag A * e M87 se enquadram nesta categoria.
No seu centro, a massa de um buraco negro é comprimida em um único, ponto de dimensão zero. A distância entre esta chamada "singularidade" e o horizonte de eventos é o raio, ou metade da largura, do buraco negro
O EHT é diferente de qualquer instrumento de observação de estrelas já inventado.
"Em vez de construir um telescópio gigante, combinamos vários observatórios como se fossem fragmentos de um espelho gigante, "Michael Bremer, astrônomo do Institute for Millimetric Radio Astronomy em Grenoble, disse à AFP.
Oito desses radiotelescópios espalhados por todo o globo - no Havaí, Arizona, Espanha, México, Chile, e o Pólo Sul - zerado em Sag A * e M87 em quatro dias diferentes em abril de 2017.
Cada um é pelo menos grande como um campo de futebol. Juntos, eles formam um telescópio virtual com mais de 12, 000 quilômetros de diâmetro, o diâmetro da Terra.
Os dados coletados pela vasta gama seriam coletados por supercomputadores no MIT em Boston e em Bonn, Alemanha.
"Os algoritmos de imagem que desenvolvemos preenchem as lacunas de dados que faltam para reconstruir uma imagem, ", disse a equipe em seu site.
Astrofísicos não envolvidos no projeto, incluindo McNamara, estão ansiosos - talvez ansiosos - esperando para ver se as descobertas desafiam a teoria da relatividade geral de Einstein, que nunca foi testado nesta escala.
Os experimentos do LIGO de 2015 detectaram ondulações de assinatura nas curvaturas do espaço-tempo durante a fusão do buraco negro.
"A teoria da relatividade geral de Einstein diz que isso é exatamente o que deveria acontecer, "McNamara disse.
Mas esses eram buracos negros minúsculos em comparação com qualquer um dos sob o olhar do EHT.
"Talvez aqueles que são milhões de vezes mais massivos sejam diferentes - apenas não sabemos ainda, "McNamara disse.
© 2019 AFP
