p Pesquisadores da Australian National University (ANU) usaram uma técnica que ajuda os telescópios a ver objetos no céu noturno com mais clareza para lutar contra os perigosos e caros detritos espaciais. p O trabalho dos pesquisadores em óptica adaptativa - que remove a nebulosidade causada pela turbulência na atmosfera - foi aplicado a um novo laser de 'estrela-guia' para melhor identificação, rastreamento e movimentação segura de detritos espaciais.

p Os detritos espaciais são uma grande ameaça aos US $ 700 bilhões em infraestrutura espacial que fornece serviços vitais em todo o mundo todos os dias. Com óptica adaptativa de estrela guia de laser, essa infraestrutura agora conta com uma nova linha de defesa.

p A ótica que focaliza e direciona o laser da estrela guia foi desenvolvida pelos pesquisadores da ANU com colegas da Electro Optic Systems (EOS), Universidade RMIT, Japão e EUA como parte do Centro de Pesquisa Ambiental Espacial (SERC).

p A EOS agora comercializará a nova tecnologia de laser de estrela guia, que também podem ser incorporados em kits de ferramentas para permitir comunicações terrestres de alta largura de banda para o espaço por satélite.

p Os feixes de laser usados ​​para rastrear lixo espacial usam luz infravermelha e não são visíveis. Em contraste, o novo laser de estrela guia, que é montado em um telescópio, propaga um feixe laranja visível no céu noturno para criar uma estrela artificial que pode ser usada para medir com precisão a distorção da luz entre a Terra e o espaço.

p Essa luz laranja orientadora permite a óptica adaptativa para tornar mais nítidas as imagens de detritos espaciais. Ele também pode guiar um segundo, feixe de laser infravermelho mais poderoso através da atmosfera para rastrear com precisão os detritos espaciais ou até mesmo movê-los com segurança para fora da órbita para evitar colisões com outros detritos e, eventualmente, queimar na atmosfera.

p Pesquisador-chefe, Professora Celine D'Orgeville da ANU, afirma que a óptica adaptativa é como "remover o brilho das estrelas".

p "Mas isso é uma coisa boa, "Professor D'Orgeville disse.

p "Sem óptica adaptativa, um telescópio vê um objeto no espaço como uma bolha de luz. Isso ocorre porque nossa atmosfera distorce a luz que viaja entre a Terra e esses objetos.

p "Mas com a ótica adaptativa, esses objetos se tornam mais fáceis de ver e suas imagens se tornam muito mais nítidas. Essencialmente, a óptica adaptativa corta a distorção em nossa atmosfera, certificando-se de que podemos ver claramente as imagens incríveis que nossos poderosos telescópios capturam.

p "Isso inclui pequenos, objetos feitos pelo homem, como satélites meteorológicos e de comunicação, ou lixo espacial.

p "É por isso que este desenvolvimento é um avanço tão importante quando se trata de nossos esforços para limpar nossos céus noturnos da desordem cada vez maior de detritos espaciais."

p O laser de estrela guia EOS e os sistemas óticos adaptativos ANU estão localizados no ANU Mount Stromlo Observatory em Canberra, Austrália.

p Os pesquisadores da ANU agora trabalharão com o EOS para testar a nova tecnologia e aplicá-la a uma variedade de outras aplicações, incluindo comunicações a laser entre a Terra e o espaço.

p É um desenvolvimento empolgante que ajudará a salvaguardar a ampla gama de aplicações vitais da tecnologia espacial no século XXI.