Em 1977, A NASA criou dois discos LP com faixas de música global, saudações em diferentes idiomas, sons do planeta, e imagens sonificadas, e depois os conectou às duas sondas robóticas lançadas naquele ano como parte da missão espacial Voyager com destino ao sistema solar externo e além. Este recorde de ouro, disse Alexander Rehding, Fanny Peabody Professora de Música, é "efetivamente uma mixtape para civilizações extraterrestres, um sinal de que existimos e um vislumbre do que é a cultura humana. "

Em seu novo livro, "Alien Listening:Voyager's Golden Record and Music from Earth, "Rehding e seu co-autor, Daniel K.L. Chua, um professor de música na Universidade de Hong Kong, examine o lugar do Golden Record na história da música e as lições que ele nos ensina sobre novas maneiras de ouvir e compreender a música. Rehding falou ao Gazette sobre seu amor de longa data por este artefato. A entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

Perguntas e Respostas:Alexander Redhing

GAZETTE:De onde veio seu interesse pelo Golden Record?

REDHING:Cerca de 10 anos atrás, Eu dei uma aula chamada Arte de Ouvir. Tive uma palestra sobre o Golden Record, como uma forma extrema e interessante de ouvir. Fiquei pensando que na verdade havia muito mais do que apenas uma palestra de uma hora. O Golden Record foi criado em 1977 - durante a Guerra Fria, durante a crise do petróleo, depois da guerra do Vietnã, então não foi um momento feliz. Foi um gesto muito importante quando a NASA enviou uma mensagem ao espaço sideral, especialmente uma mensagem que projetava felicidade e procurava ser acolhedor para o outro.

Mesmo que os criadores do Golden Record estivessem tentando muito manter ao mínimo as suposições sobre corpos humanos e maneiras humanas de fazer as coisas, o Golden Record foi criado com algumas idéias muito específicas sobre os tipos de extraterrestres que seriam capazes de pegá-lo e ouvi-lo. Primeiro, ajudaria se nossos alienígenas tivessem ouvidos ou algum tipo de audição. Segundo, eles precisariam de algo como mãos para pegar e manusear os registros. E terceiro, eles teriam que ter um senso de tecnologia razoavelmente desenvolvido. Carl sagan, o principal porta-voz do Golden Record, explicou que qualquer pessoa que estivesse interessada em se comunicar com humanos provavelmente teria interesse em ciência e provavelmente teria uma compreensão de números. Tendo a pensar no extraterrestre assumido de Sagan como um "humano-plus". Eles podem fazer tudo o que um ser humano pode fazer, e várias coisas das quais ainda não somos capazes. Claro, o registro é tanto para humanos quanto para extraterrestres, mas é raro encontrar outros exemplos em que a música e a audição receberam uma tarefa tão importante.

O que acho fascinante sobre o Golden Record é que, quando foi criado, não tínhamos evidências de exoplanetas, e toda essa ideia de vida extraterrestre era uma quimera, o material da ficção científica. Desde então, astrofísicos descobriram exoplanetas e acreditam que existem muitos bilhões deles. Com esses números, agora parece estatisticamente bastante improvável que a Terra seja o único planeta em nossa galáxia que tem vida. Para ter certeza, a vida extraterrestre pode vir em formas de vida microbiana e não nas civilizações tecnologicamente avançadas que conhecemos da ficção científica. Mas há uma chance diferente de zero de que alguém possa ouvir o disco do outro lado da linha. E isso é muito emocionante.

GAZETTE:Você e o professor Chua usaram desenhos animados, Atividades, e gráficos para ajudar a ilustrar seus argumentos. O que estava por trás da decisão de tornar o livro mais interativo do que um volume acadêmico típico?

REDHING:Venho do campo da teoria musical, que é um pouco como a engenharia do mundo musical. Queremos ver como as peças musicais se encaixam, e tem havido essa predisposição para recursos visuais para explicar exemplos na área. Mas a teoria musical pode ser realmente proibitiva, e há muita linguagem técnica que desanima as pessoas de lê-lo.

Ao escrever este livro, queríamos trabalhar contra essa impressão. Por um lado, retivemos algumas das imagens da teoria musical tradicional, mas, por outro lado, também queríamos torná-lo divertido e convidativo. Tivemos a ideia de incluir desenhos animados bem no início. Adicionamos um recorte para fazer sua própria urna grega em uma seção sobre Penélope na "Odisséia" de Homero - ela tece e desfia uma mortalha fúnebre para seu sogro para afastar pretendentes enquanto Odisseu está fora - e a alternativa penelópica a pitagórica teoria da música que não é tão dominada pelos homens. Pitágoras é frequentemente considerado o pai da teoria musical, e ele fez uma conexão entre música e números. Nossa teoria musical está muito mais interessada na repetição e diferença na música, um pouco como a lançadeira de Penelope movendo-se para frente e para trás ao longo da urdidura em seu tear. Nesta imagem, a música é como o tempo tecido.

Há também uma página no livro onde você pode entregar seu cartão de membro, como musicólogo intergaláctico, porque pensamos que todo mundo é um teórico da música. Você pode não ser treinado nisso, mas ouvindo de qualquer maneira ativa, você está apresentando teoria musical. Esperançosamente, esses são recursos eficazes que convidarão as pessoas a ler este texto que, de outra forma, não leriam teoria musical. O editor merece um grande grito, porque tem sido muito trabalho para os designers. É realmente um trabalho de amor e muitas pessoas trabalharam muito duro para que isso acontecesse.

GAZETTE:Este semestre, você está ensinando um curso da Gen Ed chamado "Music from Earth" sobre o Golden Record. O que você espera que seus alunos tirem do curso?

REDHING:É uma aula de música, mas também falamos literalmente sobre tudo o mais sob o sol. Falamos sobre a realização do Disco de Ouro, e conversamos sobre o que foi colocado no Disco de Ouro. Os criadores decidiram sabiamente tentar incluir tantas tradições musicais diferentes de todo o mundo, incluindo um raga da Índia, uma canção de casamento do Peru, e uma gravação de percussão do Senegal. Não é uma compilação perfeita, mas é muito bom, especialmente considerando-se como as gravações de música não ocidental eram difíceis nos anos 1970.

Falamos sobre representação e música, identidade e identidade nacional, porque são históricos, geográfico, e diferenças estilísticas que são observadas no registro. Mas é claro, assim que você deixar a órbita da Terra, todas essas diferenças desaparecem, porque não há orientação sobre de onde vêm os diferentes tipos de música, que função eles cumprem, ou de que período histórico eles vêm. Ele simplesmente se mistura com a música da Terra - música da Terra - ao contrário de qualquer outra música que possa existir lá fora. É o fato de que nós, como um planeta, faça músicas que tornem o Golden Record especial.

A mensagem importante é que as pessoas que criaram o Golden Record realmente acreditavam no poder da música para se comunicar, e eu amo essa ambição, a elevação, e um pouco de loucura nele. Acho que é uma pergunta que também devemos nos fazer:como podemos usar a música para comunicação, especialmente para comunicação com alguém que não conhecemos? A música tem muito a oferecer. Há muito tempo sabemos que, mas ainda estamos lutando com o que exatamente isso significa. Acho que o Golden Record tem muito a nos mostrar a esse respeito.

Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.