p Proxima Centauri é a estrela mais próxima do Sol, e seu planeta, Proxima Cen b ("Proxima b"), encontra-se em sua zona habitável (a faixa de distância dentro da qual a água da superfície pode ser líquida), tornando o planeta um alvo principal para a caracterização de exoplanetas. A estrela é uma anã M com uma massa de apenas 0,12 massas solares e uma temperatura superficial efetiva de cerca de 3.000 kelvin. A temperatura da superfície comparativamente baixa significa que sua zona habitável fica muito perto da estrela e Proxima b, com sua massa de cerca de 1,2 massas terrestres, fica cerca de vinte vezes mais perto da estrela do que a Terra do Sol, orbitando em apenas 11,2 dias. Estar tão perto quanto está de sua estrela, Proxima b (como todos os exoplanetas de zona habitável em torno de estrelas anãs M) é suscetível a erupções estelares, ventos, Raios X, e outros tipos de atividade que poderiam perturbar sua atmosfera e possibilidades de vida. Essas atividades estão ligadas aos fortes campos magnéticos nas anãs-M, e eles permanecem ativos em estrelas anãs em escalas de tempo muito mais longas do que em estrelas de maior massa como o Sol, de modo que as exposições cumulativas são proporcionalmente maiores. Todas essas questões foram investigadas com algum detalhe para Proxima b; uma conclusão, por exemplo, é que provavelmente está sujeito a pressões do vento dez mil vezes maiores do que as exercidas pelo Sol na Terra. p Um novo planeta foi recentemente descoberto no sistema Proxima Cen, Proxima c, depois que os astrônomos detectaram pequenas variações na velocidade orbital de Proxima b (porque ela não transita pela estrela, sua descoberta foi feita monitorando sua velocidade, não a curva de luz da estrela). Estudos subsequentes de Proxima c determinaram que era um planeta com ~ seis massas terrestres e orbitava a 1,44 UA a cada 5,3 anos - e está muito mais longe da estrela do que Proxima b. (Há até indícios da presença de um terceiro planeta). Os astrônomos do CfA Jeremy Drake e Cecilia Garraffo, e seus colegas, investigou os efeitos que a atividade da estrela pode ter na atmosfera de Proxima c.

p Os cientistas construíram a simulação numérica mais abrangente do ambiente espacial do sistema Proxima Cen que foi feita até agora, incluindo modelos para a corona estelar e configurações realistas do campo magnético da superfície durante os estados de atividade mínimo e máximo da estrela. Seus resultados indicam que Proxima c experimenta condições semelhantes às da Terra, pelo menos em termos de efeitos do vento estelar. Não se sabe se Proxima c tem ou não uma atmosfera, mas os novos modelos indicam que as condições não são indevidamente corrosivas e são favoráveis ​​à persistência de qualquer atmosfera que exista.