Marque seus calendários:o mais recente rover da agência tem apenas cerca de 8, 640, Faltam 000 segundos antes de tocar no Planeta Vermelho, se tornando o próximo carro de Marte da história.

Meros 100 dias e 166 milhões de milhas (268 milhões de quilômetros) separam a missão Mars 2020 Perseverance rover da NASA e a cratera Jezero do Planeta Vermelho. O pouso ocorrerá em 18 de fevereiro, 2021, às 12h43 PST (15:43 EST), com a confirmação sendo recebida de volta no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no Sul da Califórnia cerca de 11 1/2 minutos depois.

O carro de seis rodas de Marte tem a tarefa de rondar a cratera - que se acredita ser o local de um lago marciano bilhões de anos atrás - para procurar por sinais de vida microbiana antiga, coletar e armazenar em cache rocha marciana e regolito (rocha quebrada e poeira), e pavimenta o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho.

"Embora chamemos a viagem de seis meses e meio da Terra ao cruzeiro de Marte, - Garanto que não há muito croquet acontecendo no convés lido, "disse o Gerente de Projeto John McNamee do JPL." Entre verificar a espaçonave, e planejar e simular nossas operações de aterrissagem e superfície, toda a equipe está no relógio, trabalhando em nossa exploração da cratera de Jezero. "

Em 9 de novembro, a equipe da missão confirmou que o subsistema de propulsão do estágio de descida, o que ajudará a baixar o rover em Marte, está em boas condições de funcionamento. Hoje, 10 de novembro eles voltam sua atenção para os instrumentos PIXL e SHERLOC do rover. O Lander Vision System está programado para ir ao microscópio em 11 de novembro; e o instrumento SuperCam, no dia seguinte. Na estrada, em 18 de dezembro, a equipe planeja realizar uma manobra de correção de trajetória, usando os oito propulsores do estágio de cruzeiro para refinar o caminho da espaçonave em direção a Marte.

A missão já realizou vários cenários de teste para ajudar a avaliar os procedimentos e treinar os controladores da missão Mars 2020 para marcos importantes que estão por vir. Durante alguns desses testes de vários dias, a equipe encontra desafios inesperados lançados em seu caminho por colegas que desempenham o papel de "gremlins". Mesmo com os desafios apresentados durante um ensaio de aterrissagem em 29 de outubro, a equipe conseguiu pousar com sucesso um rover simulado do Perseverance em Marte.

Outro marco importante da missão será ensaiado a partir da próxima segunda-feira, 16 de novembro quando a equipe começa uma simulação de cinco dias de operações de superfície - incluindo dirigir o rover e realizar uma amostragem. Em dezembro, a equipe está esperando um gremlin ou dois para fazer uma aparição durante outra simulação de cinco dias da transição do rover das operações de pouso para a superfície.

Mais sobre a missão

Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana ancestral. O rover irá caracterizar a geologia do planeta e o clima anterior, pavimentar o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho, e seja a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos (rochas quebradas e poeira).

Missões subsequentes, atualmente em consideração pela NASA em cooperação com a ESA (Agência Espacial Europeia), enviaria uma espaçonave a Marte para coletar essas amostras em cache da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.

A missão Mars 2020 é parte de um programa maior que inclui missões à Lua como uma forma de se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho. Acusado de retornar astronautas à Lua até 2024, A NASA estabelecerá uma presença humana sustentada na Lua e em torno dela até 2028 por meio dos planos de exploração lunar Artemis da NASA.