O primeiro conjunto de detectores para a missão GUSTO da NASA foi aprovado na revisão antes do embarque e agora está sendo enviado à Universidade do Arizona para integração no observatório de balões. SRON juntamente com TU Delft desenvolve três matrizes de 8 pixels da GUSTO, para as frequências 4.7, 1,9 e 1,4 terahertz. Eles agora terminaram a matriz para o canal de 4,7 terahertz - a parte mais desafiadora. GUSTO é uma missão de balão que medirá as emissões do material cósmico entre as estrelas.

O Observatório Espectroscópico de Terahertz (GUSTO) galáctico / extragaláctico ULDB da NASA é um observatório de balões que irá flutuar na atmosfera da Terra por mais de 75 dias na borda do espaço, a uma altitude de 36 km. O lançamento está previsto para dezembro de 2021 na Antártica. O observatório é composto por um telescópio de 1 metro de diâmetro e três instrumentos de observação transportados por um balão de ultralonga duração (ULDB). Ele contém três receptores de matriz para radiação eletromagnética de 1,4, 1,9, e 4,7 terahertz. A equipe GUSTO já entregou seu primeiro array - para o canal de 4,7 terahertz. Isso é o mais desafiador de realizar porque requer a mais alta sensibilidade e o apontamento mais preciso do feixe da antena da lente. O design, fabricar, a montagem e o teste da matriz foram realizados na SRON, enquanto os detectores supercondutores foram desenvolvidos na TU Delft.

GUSTO tem três canais para mapear respectivamente nitrogênio ionizado (NI), carbono (CII), e linhas de emissão de oxigênio (OI) no espectro do meio interestelar - o material flutuando entre as estrelas. Isso ajuda os cientistas a determinar o ciclo de vida do gás interestelar em nossa Via Láctea, testemunhar a formação e destruição de nuvens formadoras de estrelas e compreender a dinâmica e o fluxo de gás nas proximidades do centro de nossa galáxia.

A entrega da primeira matriz é o resultado de uma colaboração internacional envolvendo SRON, TU Delft, Universidade do Arizona e NASA.