De uma distância de cinco milhões de quilômetros até 20 metros, A nave espacial Rosetta da ESA capturou imagens do Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko de todos os ângulos.

Entre a primeira e a última imagem está uma das maiores aventuras espaciais da humanidade para encontrar e seguir um cometa enquanto ele orbitava o Sol, e implantar um módulo de pouso em sua superfície.

Visto de longe, o cometa é geralmente comparado a uma forma de pato, mas nesta vista encantadora de perto, seu perfil se assemelha ao de um rosto de gato visto de lado.

As duas 'orelhas' do gato constituem os picos gêmeos de cada lado do 'C. Alexander Gate '- nomeado em homenagem à cientista do Projeto Rosetta, Claudia Alexander, que faleceu em julho de 2015. Esses penhascos impressionantes ficam na fronteira entre as regiões de Serqet e Anuket na cabeça do cometa. A imagem foi tirada em 6 de outubro de 2014 a uma distância de 18,6 km do cometa.

Esta é apenas uma das quase 70.000 imagens tiradas com o sistema de imagem de alta resolução da Rosetta, OSIRIS, que agora estão disponíveis por meio de um novo 'visualizador de cometa' online e compatível com dispositivos móveis, criado em um projeto conjunto com o Departamento de Informação e Comunicação da Universidade de Flensburg de Ciências Aplicadas, e o Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar, que lideram a equipe OSIRIS.

O visualizador de imagens hospeda o arquivo completo, mas também tem subseções que organizam conjuntos de imagens em temas:por exemplo, imagens que mostram penhascos altos e rachaduras bizarras na superfície do cometa, ou aqueles que se concentram em fontes de poeira espetaculares enquanto o cometa lançava jatos de gás e poeira no espaço enquanto sua superfície congelava à medida que se aproximava do Sol em sua órbita.

A coleção de imagens do OSIRIS capturou a despedida da sonda Philae quando ela caiu em direção à superfície do cometa, e depois, no final da missão, a busca febril pelo robô escondido.

Dentro do novo visualizador do cometa, cada uma das quase 70.000 imagens é complementada com a data em que foi tirada, a distância até o cometa, e um texto curto que descreve brevemente o que é visto na imagem. As imagens podem ser baixadas em resolução máxima e também podem ser compartilhadas diretamente no Twitter e no Facebook.

Para usuários que desejam se aprofundar ou usar o arquivo para fins de pesquisa, as imagens também estão disponíveis em formato de dados científicos; além do que, além do mais, há informações disponíveis sobre os filtros usados, distâncias focais, e tempos de exposição, bem como referências à documentação científica e software de avaliação.

A ferramenta complementa o navegador oficial de imagens de arquivo da ESA, que também hospeda as imagens tiradas pela câmera de navegação da Rosetta, disponibilizadas durante a missão, e o Arquivo de Ciências Planetárias da ESA, para o qual o arquivo de imagem OSIRIS foi concluído em junho de 2018.