p A SpaceX fecha o vôo espacial humano com a estreia neste fim de semana de uma nova cápsula projetada para astronautas. p O voo de teste de seis dias será real em todos os aspectos, começando com uma decolagem na Flórida no sábado e uma atracação no dia seguinte com a Estação Espacial Internacional. Mas a cápsula do dragão não carrega humanos, em vez de um manequim de teste com o mesmo traje espacial SpaceX branco que os astronautas vão usar.

p A NASA não espera que este cruzeiro crucial de shakedown corra perfeitamente. Mas as lições aprendidas devem melhorar a segurança quando dois astronautas da NASA se amarrarem a um dragão já em julho.

p "Saltos gigantes são feitos por uma série de etapas menores consistentes. Este será um grande passo!" o astronauta aposentado Scott Kelly, Ex-residente da estação espacial da NASA há um ano, tweetou quinta-feira.

p A Boeing também está na corrida para acabar com a seca de oito anos da NASA com o lançamento de astronautas americanos em foguetes americanos vindos de solo americano. A agência espacial está recorrendo a viagens de táxi particulares para reduzir sua dependência de foguetes russos para levar os astronautas de e para a estação espacial. A NASA está fornecendo US $ 8 bilhões para que a SpaceX e a Boeing construam e operem esses novos sistemas.

p Uma olhada no mais novo passeio espacial:

p CREW VS. CARGA

p A SpaceX fez entregas a 16 estações espaciais nos últimos sete anos. A empresa privada revisou a cápsula de carga do Dragon para torná-la segura - e confortável - para os passageiros. É um pouco maior - 8 metros de altura - e também pode ser lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon 9. Mas agora existem quatro assentos, três janelas, telas de toque de computador e sistemas de suporte de vida. Em vez de asas solares, as células solares estão na própria espaçonave. E oito motores são embutidos nas paredes da cápsula para uso em uma emergência; esses motores de aborto podem disparar a cápsula de um foguete com defeito a qualquer momento durante o lançamento.

p SPACEX CHIC

p Você não pode ir para o espaço com uma aparência deselegante. O executivo-chefe da SpaceX, Elon Musk, quer que os cavaleiros do dragão pareçam afiados e do século 21, assim como o novo, Branco, nave espacial elegante. Os trajes espaciais aerodinâmicos também são brancos com detalhes em preto, com capacetes e luvas combinando. Não sobrou nenhum macacão laranja do programa do ônibus espacial da NASA. A Boeing está indo com trajes espaciais azuis royal para suas tripulações de cápsulas Starliner.

p AO LONGO DO PASSEIO

p Um manequim de teste em tamanho real - vestindo o novo e elegante traje espacial da SpaceX - está preso a um dos assentos da cápsula. O manequim é equipado com sensores para ver como ele se comporta. É semelhante ao Starman, que decolou no ano passado no banco do motorista do conversível Tesla vermelho de Musk, em um teste de lançamento do foguete Falcon Heavy da empresa. A cápsula pode acomodar até sete astronautas. Para este teste, está carregando 450 libras (200 quilos) de suprimentos e equipamentos.

p OLD PAD, NOVO VISUAL

p Histórico Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy, usado meio século atrás para tiros lunares da Apollo e depois voos de ônibus espaciais, foi remodelado e reforçado pelo inquilino SpaceX. O mais notável é o longo, anexo, passagem branca reluzente no topo. A velha ponte para astronautas em foguetes estava aberta aos elementos. Os astronautas gostam do novo, design com ar condicionado. "Eles estão muito felizes com a cobertura, e estamos tentando manter os mosquitos longe. Esses mosquitos da Flórida, eles podem entrar em qualquer lugar, "disse o gerente do programa da tripulação comercial da NASA, Kathy Lueders.

p FLIGHT RUNDOWN

p Esta missão é o sonho de uma coruja noturna, com a maioria dos grandes eventos acontecendo na madrugada. A decolagem de sábado está marcada para 2h49 para sincronizar com a chegada da estação espacial no dia seguinte. Ao contrário do dragão de carga, retirado da órbita pelo braço do robô da estação e guiado até o seu cais, a tripulação do Dragon irá atracar por conta própria no início da manhã de domingo. Os três astronautas da estação espacial entrarão no Dragão, Descarregue os suprimentos frescos a bordo e, em seguida, encha-os com amostras científicas e equipamentos antigos. A cápsula irá desacoplar em 8 de março e, logo após o nascer do sol, saltar de pára-quedas no Atlântico, a algumas centenas de milhas da costa da Flórida.

p COMPETIÇÃO QUENTE

p Só porque o SpaceX é o primeiro a sair da plataforma não significa que vai lançar astronautas antes da Boeing. A SpaceX está planejando o lançamento da equipe em julho, mas isso pode escorregar dependendo dos resultados da próxima demonstração e de um teste de aborto de lançamento nesta primavera. Vários itens - pára-quedas e propulsores, entre outros - ainda precisam ser trabalhados e possivelmente reprojetados antes de serem certificados para uso humano. A Boeing está planejando um voo de teste em abril de sua cápsula Starliner sem tripulação, e um lançamento com três astronautas não antes de agosto. A empresa que entregar os astronautas primeiro ganhará uma pequena bandeira dos EUA deixada na estação pela última tripulação do ônibus espacial em 2011. Doug Hurley da NASA e Christopher Ferguson da Boeing - que voaram na missão final do ônibus espacial - testarão as novas cápsulas comerciais. Hurley montará o Dragão e Ferguson, o Starliner. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.