O Dia Internacional do Asteróide das Nações Unidas em 30 de junho destaca os esforços de expansão da ESA para garantir o nosso futuro, compreendendo e abordando os riscos apresentados por objetos próximos da Terra que podem impactar o nosso planeta.

"O trabalho da ESA e da comunidade internacional de defesa planetária é um grande exemplo de como lidar com este importante perigo, "diz o Diretor Geral da ESA, Jan Wörner." Um impacto de asteróide é o único desastre natural que podemos evitar, se virmos um chegando em breve. "

"Mesmo quando a ameaça é baixa, governos e organizações internacionais como a ONU, trabalhando juntos, mostram que é possível se preparar com antecedência e mitigar os danos de uma ameaça global que pode afetar qualquer pessoa, em qualquer lugar."

As atividades atuais da ESA incluem:

• O trabalho de design detalhado está em andamento na primeira missão de validação de defesa planetária da ESA:a espaçonave Hera voará para o par de asteróides Didymos em 2024, na sequência da missão DART da NASA que deve ser lançada no próximo ano, que irá desviar o asteróide menor.
• As observações de asteróides de longa duração da ESA foram retomadas, após uma breve pausa devido à pandemia COVID-19. Os asteróides próximos à Terra são identificados e rastreados a partir de vários telescópios na Europa e no mundo.
• O Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra (NEO) da ESA na Itália continua a coordenar as observações de asteróides e avaliar os riscos de objetos recém-descobertos, apesar dos graves efeitos do COVID-19 naquele país.
• O primeiro dos novos telescópios multi-ópticos 'Flyeye' da ESA está em construção perto de Milão, e facilitará a detecção automática de asteróides uma vez em operação.
• As estações terrestres do espaço profundo da ESA contribuíram com cobertura de comunicação para a missão Hayabusa2 do Japão, que agora se dirige para a Terra após coletar amostras de um asteróide.
• A ESA está patrocinando um Grande Desafio na Utilização de Recursos In-Situ para a Lua e asteróides, permitindo que futuros exploradores façam uso de materiais encontrados no espaço. Suspenso temporariamente devido à pandemia COVID-19, esta competição de 500 000 € deverá ser retomada em breve.
• A nave espacial 'Miniature Asteroid Remote Geophysical Observer' (M-Argo) do tamanho de uma mala da Agência está prestes a passar por sua Revisão de Requisitos Preliminares, onde os especialistas irão declarar esta missão audaciosa viável. Missão Comet Interceptor da ESA, planejado para lançar perto do final desta década, vai esperar no espaço por um corpo adequado - potencialmente até mesmo um cometa interestelar - para investigar.

ESA e segurança espacial

No Programa de Segurança Espacial da Agência, que recebeu um importante impulso de financiamento no Conselho Ministerial Space19 + em novembro de 2019, A ESA está a agir como parte de um esforço internacional para mitigar os riscos de asteróides.

O objetivo da ESA é coordenar a parte da Europa de um esforço global de defesa planetária, destinado a detectar, estudando e seguindo asteróides, prever se e quando eles podem atingir e tomar medidas de mitigação, se necessário.

Dia do Asteróide da ONU

Em 30 de junho de 1908, o impacto de Tunguska derrubou muitos milhões de árvores em 2.200 km2 do território siberiano, apenas algumas horas de rotação da Terra para longe da Europa - os resultados teriam sido desastrosos em uma área povoada.

Dia do Asteróide, um dia de campanha de conscientização endossado pela ONU para marcar esta data histórica, foi cofundada pelo astrofísico e famoso músico Dr. Brian May, do grupo de rock Queen, Rusty Schweickart, astronauta da Apollo 9, cineasta Grig Richters, e B612 Presidente Danica Remy.

Asteroid Day TV apoiada pela ESA

Este ano, atividades para marcar o Dia do Asteróide estão se movendo inteiramente online, e incluem um mês de Asteroid Day TV distribuído pela Asteroid Foundation com sede em Luxemburgo e incluindo a programação da ESA, bem como os principais criadores de conteúdo, incluindo Discovery Science, TED, IMAX, BBC, CNN, ESO e outros produtores educacionais.

A Asteroid Day TV distribuirá o Asteroid Day LIVE de Luxemburgo a partir de 30 de junho às 12:00 CEST, incluindo cinco horas de segmentos do programa ESA e Asteroid Day recentemente produzidos para 2020 em inglês.

A ESA também está planejando novos segmentos de programa em holandês, Francês, Alemão, Italiano e espanhol. Estes vão estrear antes de 30 de junho.

Todos os segmentos serão transmitidos e transmitidos pela web ao público via AsteroidDay.org, via satélite SES e para outras emissoras via satélite e CDN digital via Broadcasting Centre Europe (BCE) da RTL.