A Força Aérea dos Estados Unidos disse na quarta-feira que enviará seu drone espacial de alta tecnologia X-37B de volta à órbita neste mês - a sexta viagem do veículo reutilizável que manobra ao redor da Terra em missões secretas.

O veículo de teste orbital X-37B, que parece uma versão pequena dos ônibus espaciais tripulados aposentados em 2011, será lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, em 16 de maio, disse a Força Aérea.

Uma vez em órbita, vai implantar um pequeno satélite de pesquisa FalconSat-8 e, pela primeira vez, também carregam um módulo de serviço que irá expandir sua capacidade para experimentos.

Os experimentos realizados pela espaçonave incluem testes para a NASA do impacto da radiação nas sementes e outros materiais.

Outro teste para pesquisadores da Marinha dos EUA envolve a transformação de energia solar em energia de micro-ondas de radiofrequência, que poderia então ser transmitido para o solo, de acordo com um comunicado.

O "plano espacial", como é chamado, gastou 2 cumulativos, 865 dias no espaço, incluindo 780 dias em órbita em sua última missão, que terminou em outubro de 2019.

"Esta missão X-37B hospedará mais experimentos do que quaisquer missões anteriores. Este lançamento também demonstra a colaboração do departamento que amplia os limites para sistemas espaciais reutilizáveis, "disse a secretária da Força Aérea Barbara Barrett.

© 2020 AFP